Le diable dans la ville blanche Erik Larson traduit de l'anglais (États-Unis) par Hubert Tézenas

Coup de cœur

Très honnêtement, j’ai beaucoup hésité à me lancer dans le premier livre d’Erik Larson que j’ai croisé à la librairie, « Dans le jardin de la bête ». J’étais dubitatif devant le côté un peu « chronologie historique » pure, basée uniquement sur des faits réels. Mais j’ai fini par me lancer et, de l’Allemagne nazie à l’invention des ondes Marconi en passant par le naufrage du paquebot Lusitania, je n’ai jamais été déçu. Place donc ici à l’exposition universelle de Chicago en 1893. Nous suivons en parallèle les vies de Daniel Burnham, l’architecte en chef de l’exposition, et H. H. Holmes, jeune médecin bien sous tous les rapports, en réalité l’un des premiers tueurs en série de l’histoire américaine. Alors dit comme ça, on se demande un peu dans quoi on s’embarque et quel est le rapport entre les deux personnages. Mais petit à petit, on comprend que Burnham et Holmes sont les incarnations des deux villes de Chicago qu’oppose Erik Larson. D’un côté la ville blanche créée pour l’exposition universelle avec ses bâtiments de style classique peints en blanc. Et de l’autre la ville noire, c’est à dire globalement tout le reste, les ruelles sales et malodorantes, la pauvreté, ces endroits où des gens peuvent disparaître sans laisser de traces ni éveiller les soupçons. Et c’est l’exposition universelle qui va permettre à Holmes de transformer son immeuble en hôtel et y attirer des flots continus de touristes/victimes potentielles. En bref, un livre passionnant, à la fois chronique de l’industrialisation de Chicago en lien avec l’exposition universelle (fée électricité, horloges, escalators et grande roue notamment), et chronique d’un tueur ordinaire qui réussit à passer totalement inaperçu dans ce contexte de marche vers la modernité. Et le plus fou dans tout ça c’est que tout est vrai ! (mangeur_de_livre - Instagram)

Résumé

1893 : à l'occasion de l'Exposition universelle de Chicago, l'architecte Daniel H. Burnham est chargé de créer une cité de rêve, la Ville blanche. Dans l'ombre du chantier, H. H. Holmes, un jeune et séduisant médecin, est en réalité l'un des tueurs en série les plus terrifiants de l'histoire du crime. Dans l'hôtel où il attire ses victimes, il a installé une chambre de torture et un four crématoire. Deux cents personnes sans doute, des femmes surtout, n'en réchapperont pas. Un document exceptionnel où l'on constatera, une fois de plus, que la réalité dépasse toujours la fiction.Le polar historique nous a habitués à de petits arrangements avec la réalité. Mais dans ce récit d'une noirceur gothique, tout est vrai. Et cette précision quasi documentaire donne à ce fascinant thriller une effrayante efficacité. Philippe Blanchet, Le Figaro magazine.

Auteur :
Larson, Erik (1954-....)
Traducteur :
Tézenas, Hubert
Éditeur :
Paris, Librairie générale française,
Collection :
Le livre de poche, thriller
Genre :
Thriller
Langue :
français.
Description du livre original :
1 vol. (598 p.) : ill., couv. ill. en coul. ; 18 cm
ISBN :
9782253157229.
Domaine public :
Non
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Table des matières

  • Table
  • Maux imminents
    (Note de l’auteur)
  • Prologue
    À bord de l’Olympic
    • 1912
  • À bord de l’Olympic
  • Première partie Musique pétrifiée
    Chicago, 1890-1891
    • 1 La Ville noire
    • 2 « Les ennuis ne font que commencer »
    • 3 Le matériau nécessaire
    • 4 « Pertinence »
    • 5 « N’ayez pas peur »
    • 6 Pèlerinage
    • 7 Un hôtel pour l’Expo
    • 8 Le jardin des regrets
    • 9 Disparitions
    • 10 Seul
  • Deuxième partie Un affreux combat
    Chicago, 1891-1893
    • 11 Convocation
    • 12 Cocu
    • 13 Contrariétés
    • 14 Restes de Noël
    • 15 Bras de fer
    • 16 L’ange de Dwight
    • 17 Inauguration
    • 18 Prendergast
    • 19 « Je vous veux sur-le-champ »
    • 20 Chappell, le retour
    • 21 « La cruelle réalité »
    • 22 L’acquisition de Minnie
    • 23 « Ces choses horribles que faisaient certaines filles »
    • 24 L’invitation
    • 25 Ultimes préparatifs
  • Troisième partie Dans la Ville blanche
    Mai-octobre 1893
    • 26 Cérémonie d’ouverture
    • 27 Le World’s Fair Hotel
    • 28 Prendergast
    • 29 La nuit est la magicienne
    • 30 Modus operandi
    • 31 Un petit tour
    • 32 Nannie
    • 33 Vertige
    • 34 Barbares demandés
    • 35 Enfin
    • 36 Vague montante
    • 37 Fête de l’Indépendance
    • 38 Inquiétude
    • 39 Claustrophobie
    • 40 La tempête et le feu
    • 41 Amour
    • 42 Phénomènes
    • 43 Prendergast
    • 44 Vers le triomphe
    • 45 Départs
    • 46 Tombée de la nuit
    • 47 La Ville noire
  • Quatrième partie Cruauté révélée
    1895
    • 48 « Propriété de H. H. Holmes »
    • 49 Prison de Moyamensing
    • 50 Le locataire
    • 51 Un cadavre débordant de vie
    • 52 « Toutes ces harassantes journées »
    • 53 Préméditation
  • Épilogue La dernière traversée
    • 54 L’Expo
    • 55 Procession de sortie
    • 56 Holmes
    • 57 À bord de l’Olympic
  • Notes et sources
  • Crédits des illustrations
  • Remerciements

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