Résumé

Loin du bruit de Stockholm, la Scanie est une région qui se situe au sud de la Suède. Là, en pleine campagne, un double meurtre est commis dans une ferme isolée. Un vieil homme a été sauvagement massacré et sa femme torturée. Cette dernière, juste avant de mourir à l'hôpital où elle a été transportée, ne dit qu'un seul mot : "étranger". Un mot qui peut déclencher bien des réactions et des interprétations, la xénophobie ressurgissant là où on ne l'attend pas forcément... Qui peut bien avoir commis pareille horreur et dans quel but ? Et pourquoi le ou les assassins ont-ils nourri la jument du vieux couple avant de disparaître ? L'inspecteur Kurt Wallander, personnage clé de l'oeuvre de Henning Mankell, est chargé de l'enquête. Wallander, la quarantaine, est un homme déchiré par son divorce, inquiet par le sort de son collègue et maître à penser Rydberg qui est malade, soucieux de son incapacité à renouer un lien avec sa fille, et surtout, attentif à ce qui se passe derrière la façade lisse de la société suédoise. Et ce qu'il y découvre n'a rien de très reluisant... La violence, la sauvagerie de cet assassinat, la vénalité toute banale des meurtriers sont au coeur de ce roman policier, premier d'une longue série. Roman traduit du suédois par Philippe Bouquet.