Coup de cœur

Injustement accusée de meurtre, Memory est incarcérée dans une prison du Zimbabwe. Comment en est-elle arrivée là ? C’est là tout l’intérêt du roman. Les rebondissements successifs entretiennent le suspense jusqu’à la fin. Grâce à des flash back nous partageons la vie de la jeune femme avant la prison, d’abord dans sa famille, dans un township de la capitale, puis dans une villa des quartier chics chez l’homme blanc qui l’a achetée à ses parents à l’âge de 9 ans. On la retrouve ensuite dans sa cellule avec ses codétenues et les gardiennes. Memory revisite son passé pour comprendre ce qui s’est réellement passé. Peut-elle se fier à sa mémoire ? Ses souvenirs sont-ils exacts ? Ou bien est-elle victime de sensations erronées? C’est un des aspects les plus intéressants du récit mais ce n’est pas le seul, loin de là ! La romancière fait le portrait d’un pays en proie au racisme, à la pauvreté et aux croyances ancestrales avec des thèmes comme la malédiction, la mort, la sorcellerie, le destin ou des thèmes sociétaux comme l’homosexualité et l’albinisme. Petina Gappah ne sombre pourtant jamais dans le misérabilisme. Le roman démontre aussi comment l’écriture et la lecture peuvent sauver quelqu’un. Ce livre n’apporte pas seulement du dépaysement, il nous aide à comprendre les difficultés auxquelles sont confrontés les pays en voie de développement. On notera des mots ou expressions de la langue locale qui donnent une couleur particulière à cette belle histoire. (A.P.)