Résumé

"La troupe de Molière séjourne du 11 au 23 octobre 1663 à Versailles, et bien que l'édition de 1682 indique précisément le 14 octobre comme jour de la première représentation, on peut légitimement penser que c'est seulement vers le 19 ou le 20 octobre que L'Impromptu est joué devant le Roi, à la suite d'une «grande pièce» comme Sertorius de Corneille ou Dom Garcie de Navarre. À partir du 4 novembre, cette œuvre est offerte au public du Palais-Royal, et Molière ne la publiera pas, probablement parce qu'elle contient des attaques personnelles caractérisées, et que le Roi, qui n'a pas marchandé sa faveur au poète, souhaite que la querelle ne s'éternise pas. Comique et polémique sont ici le plus souvent indissociables. Exploitant un talent d'imitateur dont il régale ses amis en privé, Molière s'en prend d'abord à Montfleury le père, et aux acteurs de l'Hôtel de Bourgogne en les contrefaisant plaisamment ; comme il a fait sienne une éthique du naturel, sur le plan moral mais aussi esthétique à l'échelle du jeu scénique, il reproche malicieusement aux Grands Comédiens leur emphase et la grandiloquence systématique de leur diction ; il continue ainsi le procès de la tragédie ébauché dans la Critique de l’École des femmes, en se moquant, non plus des auteurs, mais des acteurs. Il règle également son compte à Boursault au début de la scène 5, et surtout il rappelle sévèrement à l'ordre les auteurs qui préparent des pièces contre lui, car, depuis juin, le climat de la polémique s'est singulièrement détérioré : Donneau de Visé a écrit contre Molière et Madeleine Béjart l'ordurière «chanson de la coquille», et il fait courir le bruit que Molière est de la «grande confrérie des cocus» ; et même, Montfleury le père fait grief à Molière, dans un placet adressé au Roi, «d'avoir épousé la fille et d'avoir autrefois couché avec la mère». Le poète se borne à répondre à ses ennemis qu'ils peuvent se moquer comme ils le voudront de ses ouvrages ou de son jeu d'acteur, et qu'il est prêt à tout souffrir d'eux, hormis des insinuations sur certaines matières, c'est-à-dire son respect pour la religion et la morale, ou tout ce qui touche à sa vie privée [...]" (http://www.toutmoliere.net/oeuvres/)