Résumé

"Ce livre est un des plus étranges de Victor Hugo. Les héros sont Ursus, un vieil homme bourru au grand cœur, à l'érudition savante, vivant dans une roulotte qui cahotte sur les routes anglaises pendant le règne du roi Georges III en compagnie d'un loup Homo, ce loup étant un loup hugolien dans l'acception du terme, puissant, gentil, bref irréel, Gwynplaine, jeune garçon abandonné par les comprachicos, adopté par Ursus, et Dea, nourisson dont la mère est morte, elle aussi adoptée par Ursus. Comme dans les Misérables, un homme seul adopte un enfant sans parent, là il s'agit de deux enfants, Gwynplaine et Dea. Le livre retrace l'histoire de cette cellule familiale reconstituée qui justement n'en est pas une, Gwynplaine, qui a 10 ans de plus que Dea en est amoureux, cependant il ne peut et ne veut avouer à Dea cet amour. Les deux sont marqués par des infirmités, le garçon a le masque d'un homme qui rit, une déformation des traits réalisée quand il était enfant par des enleveurs d'enfants, les comprachicos, et Dea est aveugle." (Wikipedia)