Résumé

Samedi soir, patinoire de Heartsdale. Sara Linton, pédiatre et médecin légiste de Grant County, a rendez-vous avec son ex-mari, Jeffrey Tolliver, chef de la police, pour tenter une réconciliation après les événements traumatiques qu'ils ont vécus. Le souvenir du tueur en série qui a hanté les rues de leur paisible bourgade est encore frais dans les mémoires... Malheureusement, la soirée dont ils avaient rêvé tourne au cauchemar. Jenny Weaver, une adolescente jusqu'ici sans histoire, pointe une arme sur Matt Patterson, un garçon de seize ans. Elle jure que si Jeffrey ne l'abat pas elle, elle fait sauter la tête de Matt. Jeffrey essaie de la calmer, en vain. Paniqué, voulant éviter un carnage, il tire sur la jeune fille et la tue. Mais le pire reste à venir... Sara découvre dans les toilettes le corps mutilé d'un foetus de quelques semaines. L'autopsie des deux cadavres révèle que Jenny ne pouvait être la mère de l'enfant. Et pour cause : elle avait subi d'atroces mutilations sexuelles. Matt Patterson était-il le père ? Le petit ami de Jenny ? Pourquoi voulait-elle l'abattre et pourquoi ce comportement suicidaire ? Jeffrey interroge l'entourage de la jeune fille, mais ne parvient à aucune conclusion tangible. Pour couronner le tout, son adjointe, Lena Adams, se remet mal de l'agression terrible qu'elle a subi, et cette nouvelle affaire semble l'ébranler dangereusement. Elle adopte une promiscuité inquiétante avec Matt Patterson, et met au jour, malgré elle, l'indicible : des parents qui vendent sexuellement leurs enfants... Une fois encore, Karin Slaughter dépeint la noirceur humaine avec un talent incisif et une imagination débordante...