Résumé

Kenneth et Alison sont étudiants quand survient la naissance accidentelle de leur second enfant prénommée Dorrit. Jeune femme brillante, Alison compte néanmoins poursuivre ses études. Ainsi va-t-elle confier ses enfants aux amis, aux voisins avant de filer, ambitieuse, à l'université. Mais ces arrangements ne conviendront pas longtemps à Kenneth. Marqué par l'absence de sa propre mère, il ne tolère pas ce comportement, et le couple se déchire. Dorrit a six ans quand Alison part au loin poursuivre ses études en la laissant elle, son frère et leur toute petite soeur sous la responsabilité de leur père. Un abandon. C'est ainsi que le ressentira Dorrit car Alison ne reviendra plus. Mais elle lui écrira... Sur le mode vocatif, la narratrice de ce livre interroge l'histoire et la mémoire de cette enfant qui se sent nulle dès l'instant où sa mère la quitte, cette petite qui se dit mériter le malheur, cette "Bad Girl" qui fait de son mieux pour être ailleurs. Dorrit, "Bad Girl", qui très vite joue à merveille du piano, du clavecin, s'invente des amis imaginaires pour ne pas avoir peur, chante et chante, lit sans cesse et se nourrit d'histoires, d'expériences, d'héritages minuscules et qui fait de tout cela ses "classes de littérature". Car la gamine s'avance, chemine vers les portes de l'écriture, celles de la fiction, prend place au sein de l'espèce fabulatrice quand déjà s'inscrivent en elle les thèmes de sa vie : l'avortement, la maternité, les failles familiales, la condition féminine, l'exil, la transmission...