Résumé

Pendant la guerre de 1939-1945, à Autun, un jeune professeur, chercheur en archéologie et en ethnologie, se lie fortuitement d'amitié avec un jeune universitaire allemand enrôlé dans la Wehrmacht. Tout à son idéal de fraternité entre les peuples et d'amour de la science, il ignore les dangers d'une telle fréquentation en temps de guerre. Bientôt dénoncé, il est arrêté par la Gestapo comme espion. Pour sauver sa peau et celle des siens, et pour obéir aux pressions familiales et sociales qui le mettent en garde contre les conséquences fatales de son bel idéalisme, il entre au service de la Résistance. Ce rebondissement, incontournable s'il veut protéger les siens, lui permettra d'accéder aux honneurs et de réaliser une petite fortune en trahissant son ami de recherche... Publié en 1954 aux éditions Denoël, ce roman met en scène et en cause tous les faux-semblants d'une humanité endoctrinée par des idéologies contradictoires et criminelles. Se révèlent alors l'" anarchiste " Vincenot et sa conception passionnément humaniste de la vie et des rapports entre les hommes.