Résumé

Au coeur de la virée de Galerne, il y a la ou les batailles du Mans. Dans ses mémoires Mme de La Rochejaquelein, fille et veuve de grands chefs vendéens, a souligné la place exceptionnelle que tiennent les combats des 12 et 13 décembre 1793: "Nous voici arrivés à notre plus grand désastre: notre position doit faire sentir qu'une bataille perdue entraine notre ruine. Depuis le passage de la Loire, nous n'avions eu qu'une suite de victoire, car si nous fûmes obligés d'abandonner Granville et Angers, ce ne fut point par une sortie des assiégés; au contraire aucune des deux garnisons n'osa même essayer d'inquiéter notre retraite". Utilisant les principaux mémoires de l'époque et les travaux des historiens d'aujourd'hui, l'auteur a voulu donner une lecture actuelle de ces journées de décembre 1793, et replacer ces combats dans l'embrasement de tout l'ouest qui donna naissance à la Vendée et à la Chouannerie.