Résumé

En 1682, nul ne soupçonnait en lui le futur philosophe de l'Essai sur l'Entendement humain, du Christianisme raisonnable, des Traités sur le gouvernement civil. Depuis l'ouverture à la Bodleian Library du fonds Lovelace, il y a quarante ans, nous savons que tous les grands ouvrages de Locke ont été précédés par de multiples essais ; cette lente maturation intellectuelle s'observe de même pour la Lettre sur la Tolérance, publiée en latin puis en anglais en 1689. Monsieur Raymond Polin a décrit dans sa savante édition de la Lettre six esquisses sur la tolérance, échelonnées de 1660 à 1681. Thème majeur de sa réflexion politique et religieuse, la tolérance prend cependant, durant l'exil de Locke en Hollande, une redoutable actualité.