Résumé

Rosemarie Burger ressemble physiquement à son père ; mais, plus encore, elle est la fille spirituelle de cet homme remarquable qui a voué sa vie entière à une grande oeuvre de justice : rendre aux Noirs d'Afrique du Sud la place que les Afrikaners blancs leur refusent, par droit de conquête, dans leur propre pays. Lionel Burger, Afrikaner lui-même, chirurgien et leader communiste, aide les opprimés, dénonce la politique d'apartheid, prêche la révolution et, condamné à la prison à vie, meurt finalement dans sa cellule. Sa fille se retrouve seule ; sa jeunesse la fait se rebeller sourdement contre une formation idéologique qui paraît l'enchaîner au destin paternel. Cette lutte intérieure, semi-consciente, constitue le ressort à la fois dramatique et psychologique de ce roman qui dépeint, par touches d'une rare précision, un univers aberrant, dangereux. Ce sont finalement toutes les réalités contemporaines, avec leur urgence et leur ampleur, qui vont se refléter dans les prises de conscience de Rosemarie, à la recherche de sa propre identité et de son enracinement dans le monde. Romancière sud-africaine, Nadine Gordimer, partant des réalités éprouvantes qu'elle connaît, sait nous les communiquer intérieurement et exprimer avec force le conflit latent où la morale individuelle se confronte à l'universelle et aux événements significatifs de l'histoire contemporaine. Ainsi prend-elle place parmi les auteurs dont l'impact dépasse largement les frontières d'un pays, voire d'une époque particulière.