Résumé

Jim Thompson - encore un écrivain que le monde littéraire américain semble avoir condamné à un très injuste purgatoire - est né dans l'Oklahoma. Collégien, puis étudiant, il a ensuite travaillé dans les puits de pétrole, a été cuistot et garçon d'hôtel. Très vite attiré par l'écriture, il devient bientôt journaliste, entre autres au New York Daily News. Il se met à écrire des nouvelles, puis des romans, et devient, dans les années cinquante, scénariste pour la télévision et pour le cinéma. C'est un humoriste féroce, ultra-noir et, à sa manière apparemment brutale bien qu'au fond très subtile, mystérieuse et déroutante, une sorte de métaphysicien du désespoir. Miné - lui aussi - par l'alcool, ses dernières années furent difficiles, et il est mort en Californie. Parmi ses ouvrages les plus connus traduits en français : Cent mètres de silence (1950), Le lien conjugal (1959), Eliminatoires (1965), 1275 âmes (1966), M. Zéro (1966), Le démon dans ma peau (1966), Des cliques et des cloaques (1967), Un chouette petit lot (1968), Deuil dans le coton (1970). Ont été adaptés à l'écran, entre autres : Le lien conjugal (sous le titre Guet-apens) par Sam Peckinpah, 1275 âmes (sous le titre Coup de torchon) par Bertrand Tavernier, Le démon dans ma peau par Burt Kennedy, Des cliques et des cloaques (sous le titre Série noire) par Alain Corneau. Roman traduit de l'anglais par Pierre Château.