Résumé

Le comte Ferdinand De Durckheim-Montmartin né en 1812, mort en 1891, a traversé les boulversements du XIXe siècle à la fois comme spectateur et comme acteur privilégié. Issu d'une très ancienne famille de l'aristocratie protestante alsacienne, il fit ses études à Strasbourg où il obtint la licence en droit. Il se prépara alors à la carrière préfectorale, effectuant ses stages à la mairie de Strasbourg et à la préfecture du Bas-Rhin. Sous-préfet pendant la monarchie de juillet, il est révoqué lors de la révolution de 1848. Grâce à l'appui de Napoléon III dont il était l'ami, il est nommé préfet du Haut-Rhin, puis Inspecteur général de la Télégraphie. Son comportement le 4 septembre 1870, lors de la proclamation de la République, a donné lieu à bien des controverses. Retiré dans son château de Froeschwiller, Ferdinand de Durckheim y reçut l'empereur d'Allemagne en 1876. Le discours qu'il prononça à cette occasion ne fut guère apprécié de ses compatriotes... Victor Moritz, dans cette biographie fouillée et sans complaisance, restitue la figure intéressante et méconnue du préfet Ferdinand de Durckheim-Montmartin, et brosse un tableau passionnant de la vie des grandes