Table des matières

• Mentions légales
• Notice explicative
• Quatrième de couverture
• Quel est le rapport entre l’ADN, la noix et Jupiter, entre l’hémoglobine, Mars et Iron Man, le nickel et les 7 nains, ou encore les chats, la menthe, la térébenthine, Éric-Emmanuel Schmitt, le polystyrène et Raymond Queneau ? Cet ouvrage raconte les histoires des noms d’éléments dans tous les sens du terme : qu’ils soient des éléments de la nature (la terre, l’eau, plantes et animaux...), des éléments constitutifs du vivant (l’ADN, les protéines, les oligoéléments…) et des matériaux (métaux, polymères…), ou encore des éléments du tableau périodique de Mendeleïev, entièrement parcouru au fil des chapitres. Le lecteur découvre que les noms des éléments sont souvent révélateurs des inspirations et des rêves d’hommes et de femmes. L’histoire prodigieuse de ces noms l’emmène vers des mondes insoupçonnés : la nature, l’astronomie, l’histoire, la littérature, les voyages, et même les légendes et la mythologie.
• Pierre Avenas est ingénieur des Mines et ancien directeur de R&D dans l’industrie chimique
• Sommaire
• Préface.
• Avant-propos
  • • Une démarche qui part de l'étymologie...
  • •... et qui mène vers des mondes parfois insoupçonnés
  • • De la liste des éléments au tableau périodique
  • • Le tableau de Mendeleïev, périodique certes et surtout prédictif
• Chapitre 1. Le feu, l'air, l'eau, la terre... et le 5ème élément ?
  • 1. Terre, précieuse mine de diamant ! Le carbone (C), le charbon, le diamant, le graphite, le graphène et le fullerène
    • • Les diamants sont éternels, seulement au cinéma
    • • Du diamant au charbon, lumière sur le carbone
    • • La mine de plomb, l'écriture et le graphite
    • • Les petits derniers : les fullerènes... et le graphène
    • • Épilogue : une mine de découvertes autour du carbone !
  • 2. L'air et l'eau, éléments de la vie. L'hydrogène (H), l'oxygène (O)... et l'azote (N)
    • • L'hydrogène génère l'eau, et l'oxygène l'acide...
    • •... et pourquoi pas l'inverse ?
    • • Encore deux écoles, pour nommer l'azote
    • • Épilogue : retour aux sources
  • 3 Une quête qui mène au feu. Le phosphore (P) et le phosgène
    • • Du grec phôsphoros au français phosphore
    • • Comment en cherchant l'or, on découvrit le phosphore
    • • 2019, le 350e anniversaire de la découverte du phosphore
    • • Épilogue tout feu tout flamme
  • 4. Le 5ème élément... vers la quintessence ! L'éther, l'alcool éthylique, l'éthane, le méthane, le propane... et les alcanes
    • • Une origine « éthérée »
    • • De l'éther à l'éthyle
    • • L'éthane, un alcane parmi d'autres
    • • De l'éthyle à l'éthane
    • • Des séries alphanumériques
    • • Épilogue cosmique
    • • 2019, le 230e anniversaire du tableau de Lavoisier
• Chapitre 2 : Au bonheur des artistes et des artisans
  • les 7 métaux et autres éléments connus des anciens.
    • Les 7 métaux de l'Antiquité
    • De la mine au minerai, puis au métal
    • Des éléments chimiques avant la lettre
  • 1. Un métal pour l'éternité. L'or (Au)
    • • Le métal jaune par excellence
    • L'or, appelé par son nom
    • • De l'auréole à la dorure
    • • Épilogue et immortalité
  • 2. Noces de métaux. Le mercure (Hg), l'argent (Ag), le platine (Pt) et le cinabre
    • • De l'argent liquide, comme l'eau
    • Le métal jumelé avec la planète Mercure
    • • Ce métal qui « épouse » d'autres métaux
    • • Histoire d'argent
    • • Épilogue gris argenté
  • 3. Métaux et alliages emblématiques. Le cuivre (Cu), le zinc (Zn), le cadmium (Cd), le bronze et le laiton
    • • Le cuivre et le bronze à travers les âges
    • • Le laiton depuis l'Antiquité
    • • Épilogue et florilège de métaux
  • 4. Le métal des arts martiaux. Le fer (Fe), la sidérite, la pyrite, l'hématite et la magnétite
    • • Le fer qui tombe du ciel
    • • Le fer et Mars
    • • Pas de nom indo-européen pour le fer
    • • Épilogue de super-héros et d'anti-héros
  • 5. Jeu de taquin entre métaux. Le plomb (Pb), le molybdène (Mo), l'étain (Sn), la galène, la molybdénite et la cassitérite
    • • La galène, un minéral brillant
    • • Le plomb et l'étain, une histoire de faux jumeaux
    • • Ça a la couleur du plomb, la consistance du plomb... mais ce n'est pas du plomb
    • • On peut encore épiloguer sur le plomb et l'étain
  • 6. Des histoires sulfureuses. Le soufre (S), l'antimoine (Sb) et l'alcool
    • • Le soufre, l'élément des dieux
    • • Le soufre en latin
    • • Toutes sortes de sulfures
    • • Épilogue cosmétique
• Chapitre 3. Dieux, mythes et légendes
  • Mon Dieu, quelle famille !
    • La mythologie gréco-latine dans l'astronomie
    • .et dans l'alchimie puis la chimie
    • Ainsi que d'autres mythologies
  • 1. Des dieux et des planètes. L'uranium (U), le neptunium (Np), le plutonium (Pu), le tellure (Te), le sélénium (Se), le cérium (Ce), le palladium (Pd) et le bismuth (Bi)
    • • Les 7 métaux de l'Antiquité
    • • Et dix de plus...
    • • Uranus et l'uranium
    • • Planètes transuraniennes et métaux transuraniens
    • • Épilogue lunaire
  • 2. Ciel ou enfer ? Le titane (Ti), le zirconium (Zr), le tantale (Ta), le niobium (Nb) et l'iridium (Ir)
    • • Une histoire de Titans
    • • Du fils de Zeus à l'oiseau
    • • La fille cachée de Tantale
    • • Épilogue irisé
  • 3. Prométhée et les terres cachées. Le cérium (Ce), le lanthane (La), le samarium (Sm), l'europium (Eu), le praséodyme (Pr), le néodyme (Nd), le prométhium (Pm), le gadolinium (Gd) et le technétium (Tc)
    • • Cérium, un nom astronomique et mythologique
    • • Cachés dans le cérium, le lanthane et son jumeau
    • • Un jumeau peut en cacher d'autres
    • • Épilogue prométhéen
  • 4. Hélène de Troie et les sucres. L'inuline et l'insuline
    • • Une plante enracinée. dans la mythologie
    • • D'Hélène à l'inuline, une recombinaison linguistique ?
    • • De l'inuline à l'inSuline
    • • Épilogue insulaire
  • 5. Des nains démoniaques. Le nickel (Ni), le cobalt (Co) et l'arsenic (As)
    • • Un métal énigmatique et des minerais malfaisants
    • • Un vrai faux minerai de cuivre
    • • Épilogue : in cauda venenum...
  • 6. La peur du loup-garou. Le tungstène (W) et le wolfram
    • • L'homme aussi est un loup.
    • • Du lourd minerai au nouveau métal
    • • Épilogue obstiné
  • 7. Vanadis et Thor, le jour et la nuit. Le vanadium (V), le thorium (Th), le chrome (Cr) et le rhodium (Rh)
    • • Une découverte incomprise, au Mexique
    • • La redécouverte, en Suède
    • • Vanadis, une déesse inspiratrice
    • • Thor, une autre divinité scandinave
    • • Épilogue et couple alchimique
  • 8. Les oracles d'Amon. L'ammoniaque, l'ammoniac, l'ammonium, une amine et un amide
    • • Un point de repère géographique
    • • Une résine bénéfique
    • • L'origine de l'ammoniac
    • • Quel rapport avec des fossiles d'ammonites ?
    • • Épilogue inattendu
• Chapitre 4 : Voyages avec les mots
  • QUAND LES DÉCOUVREURS FONT DE LA GÉOGRAPHIE
    • Les noms anciens...
    • ... et les modernes
    • Une mondialisation tardive
  • 1. Une bonne récolte en Scandinavie. L'yttrium (Y), lytterbium (Yb), le terbium (Tb), l'erbium (Er), lholmium (Ho), le scandium (Sc), le thulium (Tm), le dysprosium (Dy), le lutécium (Lu) et le hafnium (Hf)
    • • Au commencement était une pierre noire du côté d'Ytterby
    • • Et Ytterby engendra trois autres noms de terres rares.
    • • ... puis encore d'autres terres rares suivirent aux alentours
    • • Des chimistes français, pour finir la série
    • • Épilogue à Paris, 5ème arrondissement
  • 2. France et Allemagne, face à face. Le gallium (Ga), le germanium (Ge), le ruthénium (Ru) et le francium (Fr)
    • • Les sobriquets dans les noms de famille
    • • S'agit-il du coq ou de la Gaule ?
    • • Patriotisme et chimie
    • • Épilogue gaulois
    • • La découverte du gallium et du germanium, une aubaine pour le monde de l'électronique
  • 3. En Écosse, du côté du loch Ness. Le baryum (Ba), le strontium (Sr), le calcium (Ca), le magnésium (Mg), le béryllium (Be), le radium (Ra) et les métaux alcalinoterreux
    • • La chaux (Ca O) et la magnésie (Mg O)
    • • La baryte (Ba S O indice 4) et la strontianite (Sr C O indice 3)
    • • Des minerais aux métaux
    • • Du béryl Be indice 3 Al indice 2 (Si indice 6 O indice 18) au béryllium
    • • Épilogue hyperétymologique
  • 4. Sur les bords de la mer Égée. Le manganèse (Mn), le rhénium (Re), la magnétite, la magnésite, la magnésie et la colophane
    • • Magnésie en Grèce et en Asie Mineure
    • • La magnétite (Fe indice 3 O indice 4)
    • • Le dioxyde de manganèse (Mn O indice 2)
    • • Quid de la magnésie (Mg O), et même des magnésies ?
    • • Épilogue et voisinage
    • • 2019, le 150e anniversaire du premier tableau périodique de Mendeleïev
  • 5. En passant par l'Irlande. Le carraghénane et l'agar-agar
    • • Des algues.
    • • Des algues, des localités d'Irlande...
    • • Des algues, des localités d'Irlande et des blocs de pierre
    • • Épilogue mondialisé
• Chapitre 5. Les goûts, les couleurs et les odeurs des noms
  • INTRODUCTION SUR LES QUATRE SAVEURS
    • Le vinaigre, l'acide par excellence
    • De l'aigre au doux
    • Mais d'où vient le mot sucre ?
    • Toutes sortes de noms des sucres en chimie
  • 1. Ne pas abuser du sucre. Le dextrose, le lévulose, le glucose et le fructose
    • • À gauche, à droite ou au milieu, ce n'est pas le même sucre...
    • • Une droite homogène
    • • Une gauche plurielle
    • • La gauche en chimie
    • • Le glucose, le sucre par excellence
    • • Un épilogue un peu osé
  • 2. Quand ca sent le roussi. L'ozone et l'osmium (Os)
    • • L'ozone est du tri-oxygène
    • • Dissociation de l'oxygène, suivie d'une réaction catalytique qui aboutit à l'ozone.
    • • Une autre substance révélée par son odeur
    • • Encore un épilogue osé
  • 3. Une couleur qui ne s'imposait pas. L'indium (In), le rubidium (Rb), le césium (Cs) et le thallium (Tl)
    • • Un nom qui venait d'un spectre
    • • Pourquoi une raie indigo ?
    • • D'où vient l'indigo ?
    • • Épilogue puriste
  • 4. Une histoire qui ne manque pas de sel. Le fluor (F), le chlore (Cl), le brome (Br), l'iode (I) et l'astate (At)
    • • Le chlore, l'iode et les couleurs
    • • Le fluor, issu d'un minéral
    • • Les halogènes
    • • Le brome odorant et l'astate radioactif
    • • Épilogue trompeur
• Chapitre 6. Les explorateurs d'éléments
  • COMMENT ONT ÉTÉ BAPTISÉES LES DÉCOUVERTES
    • Humphry Davy, un pionnier de l'électrochimie
    • Emil Fischer, un pionnier de la biochimie
    • William Ramsay, un pionnier de la chimie des gaz
    • Glenn Seaborg, un pionnier de la physique nucléaire
  • 1. Les sels de la terre. Le nitre, l'acide nitrique, les nitrates, le borax, le bore (B) et les borates
    • • Le sel marin et le sel « terrestre » dans l'Antiquité
    • • Du borax aussi au bord des lacs salés
    • • Le nitre, le natron et les alcalis
    • • Le sel de pierre
    • • Épilogue carbonaté ?
  • 2. Du minéral dans le végétal. La zéolithe, la soude, la potasse, le lithium (Li), le sodium (Na), le potassium (K) et les métaux alcalins
    • • La « pierre qui bout »
    • • La zéolithe parmi d'autres pierres
    • • D'une pierre deux coups
    • • De la pierre aux plantes
    • • Épilogue alcalin
  • 3 Le manteau terrestre. Le quartz, le silex, la silice, l'alumine, le silicium (Si) et l'aluminium (Al)
    • • De l'eau gelée en glace... à la galerie des glaces
    • • Du quartz au silicium
    • • L'aluminium, compagnon étymologique du silicium
    • • Épilogue latiniste
  • 4. Les sucres de la vie. Le xylose, le lyxose, l'arabinose et le ribose
    • • De xylose à lyxose, une métathèse
    • • D'arabinose à ribose
    • • La deuxième vie du ribose
    • • Épilogue et fausse étymologie
  • 5. L'alphabet du règne vivant. L'urée, la purine, l'adénine, la guanine, la pyrimidine, la cytosine, la thymine et l'uracile
    • • De l'acide urique à la purine
    • • Les 4 « lettres » de l'ADN
    • • De la thymine à l'uracile
    • • Épilogue polymère
  • 6. Des noms éclectiques. La valine, l'acide valérique et l'acide pivalique
    • • Valin, un nom qui rétablit l'orthodoxie
    • • La valériane, une plante médicinale connue depuis l'Antiquité
    • • Du dauphin à la valériane
    • • Épilogue pictural
  • 7. D'étranges gaz cachés dans l'air. L'hélium (He), le néon (Ne), l'argon (Ar), le krypton (Kr), le xénon (Xe) et le radon (Rn)
    • • L'hélium, d'abord un extraterrestre
    • • L'argon, l'archétype du gaz inerte
    • • Le krypton, bien caché dans l'argon
    • • Le xénon, étrange avec sa couleur bleue inattendue
    • • Le néon, le petit nouveau
    • • La 18e colonne est sortie de l'ombre
    • • Le radon, gaz noble et radioactif
    • • Un épilogue en queue de poisson
  • 8. Quand vient le tour de la physique. L'actinium (Ac) et les 14 autres actinides le rutherfordium (Rf) et les autres transactinides
    • • Dans le sillage de Pierre et Marie Curie
    • • Les États-Unis prenant le relais de l'Europe
    • • Des noms honorant de grands hommes disparus
    • • Le temps des polémiques
    • • Le temps des collaborations
    • • Épilogue géométrique
• Chapitre 7. Dans l'intimité des plantes
  • QUAND LE LANGAGE DES PLANTES NOUS INSPIRE
    • Les plantes sont des chimistes
    • Des substances remontantes
    • De véritables usines à molécules
    • Odeurs et conifères : les terpènes
  • 1. Le blé au four et au moulin. L'amidon et l'amylase
    • • Faut-il une meule pour produire de l'amidon ?
    • • Un produit qui épaissit et qui rigidifie
    • • Un oiseau empesé ?
    • • Un langage commun pour la chimie
    • • Épilogue espérantiste
  • 2. Le meilleur et le pire d'une graine. La ricinoléine, la ricine et l'acide crotonique
    • • Du ricin... au castor
    • • Le ricin est appelé « castor plant » en anglais.
    • • Du ricin... à la tique
    • • Du ricin... au croton
    • • Épilogue à tiroirs
  • 3. L'arbre du réconfort. ? La quinine et la cinchonine
    • • Une écorce miraculeuse
    • • D'où vient le nom quinquina ?
    • • La chimie du quinquina
    • • Épilogue tonique
  • 4. Et revoici Jupiter, avec des noix ! La juglone et la lawsone
    • • Ô noix du noyer, fruits divins d'un arbre royal !
    • • D'autres termes en chimie provenant du nom de la noix ?
    • • Un arbre aux multiples usages
    • • Épilogue paradoxal
  • 5. Bois d'œuvre et bois de chauffe. La lignine, le lignite, la cellulose et le xylose
    • • Le bois, un matériau composite avant la lettre
    • • La lignine, la ligne... et le lin
    • • Deux noms pour le bois en latin
    • • Encore d'autres noms du bois
    • • Épilogue multilingue
  • 6 L'arbre inventeur du polystyrène. Le styrène et le benzène
    • • Un produit « vedette de cinéma »
    • • Du styrax liquide au styrène
    • • Épilogue poétique
  • 7. Les arômes des plantes. La népétalactone, la térébenthine, le pinène, l'isoprène et autres terpènes..., et l'acide téréphtalique
    • • Un nom d'origine allemande...
    • • ... qui remonte au grec
    • • Les dérivés de la térébenthine. et de son nom
    • • Épilogue historique
• Chapitre 8. Histoires animalières
  • Où se rencontrent la zoologie et la chimie
    • Le renard, vedette des bestiaires au cours des âges
    • D'autres animaux en chimie
  • 1. Un malin, ce renard. La fuchsine
    • • Une double origine ?
    • • Renard, y es-tu ?
    • • Un nom prometteur
    • • Épilogue ingénieux
  • 2. Le beurre et l'acide du beurre. L'acide butyrique, le butane, les acides caproïque, caprylique, caprique, et le caprolactame
    • • Un nom prédestiné
    • • Une recherche sur le beurre
    • • Du fromage au beurre
    • • Épilogue pour du beurre
  • 3. Un nom qui convient au poil. La kératine et le kérosène
    • • Les cheveux n'ont pas l'exclusivité de la kératine
    • • Intermède inspiré par l'indo-européen
    • • Épilogue et rapprochement incongru
  • 4. Une découverte dans le foie. L'héparine
    • • Le foie dans l'Antiquité
    • • Épilogue helléniste
• Chapitre 9 : Des produits du quotidien nous racontent
  • LES NOMS DES PRODUITS DE CONSOMMATION MODERNES ONT UNE HISTOIRE...
    • La chimie et la révolution industrielle
    • Des polymères naturels aux polymères artificiels
    • À propos du mot polymère
    • Chimie et génie chimique
  • 1. Le secret de la porcelaine. Le kaolin
    • • Un nom chinois
    • • Du kaolin à la porcelaine
    • • La porcelaine est aussi un coquillage
    • • Un coquillage aux formes suggestives
    • • Épilogue : pour jeter des perles aux pourceaux
  • 2. Un produit qui fait du propre. L'eau de Javel
    • • De l'îlot de Javel au quartier de Javel
    • • De la liqueur de Berthollet à l'eau de Javel
    • • Javel, un nom bien français, et même gaulois
    • • Épilogue salé
  • 3. Une histoire à rebondissements. Le caoutchouc naturel et l'ébonite
    • • De la gomme élastique des Amérindiens... à la gomme à effacer des Anglais
    • • Du dieu romain du feu et des forges à la vulcanisation
    • • Et revoici Mercure aux pieds ailés
    • Épilogue musical
  • 4. Un génial inventeur. La bakélite, le phénol, le formol, l'acide formique, la mélamine et le formica
    • • D'une éponymie est né le nom bakélite
    • • De la fourmi à l'acide formique et au formol
    • • Formaldéhyde ou formol, ou. méthanal
    • • Du gaz d'éclairage au phénol
    • Épilogue : tout est dans la forme
  • 5. Un verre à double facette. Le plexiglas, l'altuglas, l'acroléine et l'acide acrylique
    • • La saga du PMMA dans les dictionnaires français
    • • Une synonymie particulière : plexiglas et altuglas
    • • Épilogue lumineux
  • 6. De l'alambic à la raffinerie. Le white-spirit, le naphta, le naphtalène, le bitume, le béton, l'asphalte et le goudron
    • • Le white-spirit, un esprit blanc ?
    • • Le naphte était connu dans l'Antiquité
    • • Bitume et béton, asphalte et goudron...
    • • À l'épilogue, on est tombé sur le béton
• Épilogue des épilogues
  • • Les éléments en rangs d'oignons
  • • Les éléments dans les éléments
  • • Oui, c'est bien une histoire prodigieuse
  • • Les éléments, leurs noms et leurs découvreurs
• Fin de la lecture de :
• La prodigieuse histoire du nom des éléments.