Résumé

New York, automne 1975. Bob Dylan est de retour a` Greenwich Village. Jeune journaliste pour Rolling Stone, Larry Sloman part en vire´e avec la bande a` Dylan dans les clubs et les fe^tes de la ville. Nous assistons gra^ce a` lui a` la session d'enregistrement de «Hurricane », la chanson racontant l'histoire de ce boxeur noir accuse´ d'un triple meurtre et luttant pour son inte´grite´ et son innocence depuis sa cellule. Dylan a lu son livre (Le 16e round a` paraître aux Fondeurs de Briques) et lui rend visite en prison. Le 45-tours est diffuse´ et Bob Dylan de´cide de reprendre la route, sous la forme ine´dite pour lui d'une caravane de multiples artistes, non seulement des musiciens mais aussi des saltimbanques, des poe`tes... Il veut retrouver la saveur des carnivals, ces fe^tes foraines de l'e´trange sillonnant l'Ame´rique du Nord pendant sa jeunesse. L'ide´e de de´part consiste a` se produire dans de petites salles du nord-est du continent, en annonc¸ant simplement les repre´sentations sur la radio locale. Ne´anmoins, tre`s vite, les cou^ts de production de la tourne´e, a` laquelle s'est adjointe une e´quipe de tournage (cf. le livre de Sam Shepard, The Rolling Thunder logbook ; les rushs seront re´cupe´re´s par Dylan qui en tirera son film, Renaldo & Clara), obligent les organisateurs a` se tourner vers des lieux plus vastes. D'abord blackliste´ par le tour-manager, a` force de perse´ve´rance passionne´e, Sloman gagne un surnom, “Ratso” et une place dans l'entourage des musiciens. S'ensuivent de multiples rencontres et sce`nes de la vie en tourne´e avec les prestigieux participants a` cette revue : Joan Baez, Robbie Robertson, Joni Mitchell, Allen Ginsberg, Bob Neuwirth, Roger McGuinn, et bien su^r avec Dylan luime^me lors de longues conversations. On de´couvre le beau-fre`re de Kerouac dans son bar a` Lowell, Ginsberg et Dylan se rendant sur la tombe de l'e´crivain pour y jouer et chanter un kaddish; a` Montre´al, on est convie´ à di^ner chez Leonard Cohen.

New York, 1975. Jeune journaliste pour "Rolling Stone", L. Sloman suit Bob Dylan et ses musiciens dans les clubs de la ville, sur l'enregistrement de "Hurricane" puis tout au long de la tournée qui suit. Son récit raconte des scènes de vie de la "Rolling Thunder Review" et ses rencontres avec les nombreux artistes présents : J. Baez, J. Mitchell, A. Ginsberg ou B. Neuwirth