Résumé

En mai 2013, Charles Trenet aurait eu cent printemps. Et s'il avait atteint cet âge, ce grand amateur de jeux de mots et de calembours aurait aimé qu'on le rebaptise "Le Fou cent ans" ! Si le poète a disparu, force est de constater que ses chansons courent encore dans les rues et sur nos lèvres... Jean-Philippe Ségot a enquêté pendant plus de cinq ans pour retracer le parcours d'un des plus grands auteurs et interprète du vingtième siècle. Entre ses premiers succès qui l'ont lui-même totalement surpris et sa flamboyante renaissance dans les années 1980 et 1990, Charles Trenet a traversé vaille que vaille la période trouble de l'occupation - au cours de laquelle son attitude suscita des controverses -, triomphé à New York, en Amérique du Sud et au Canada, subi la désaffection du public à l'époque du yé-yé, passé deux mois en prison, écrit des romans, peint, et échoué à se faire élire à l'Académie française... Articles de presse oubliés, lettres, témoignages des plus proches amis du chanteur ont permis à l'auteur de découvrir un homme inattendu, aux talents multiples dont beaucoup furent ignorés, ainsi que de révéler sans faux-semblant les aspects plus sombres de celui qui chantait pourtant si bien la joie. Enfin, remontant aux sources de l'inspiration du Fou chantant, il livre la correspondance, inédite, entre le jeune Charles et son premier mentor, Albert Bausil, qui encouragea ses débuts de poète et dont l'école l'influença tout au long de sa carrière.