Résumé

Roi de Pologne, duc de Lorraine, beau-père de Louis XV, Stanislas Leszczynski fut une figure marquante de l'Europe des Lumières. En ce XVIIIe siècle peuplé de beaux esprits et d'aventuriers, il accueillit en sa cour de Lunéville tout ce qui faisait le génie, l'art et l'intelligence de l'époque. Mais qu'aurait été Stanislas sans les femmes qui l'entouraient ? Quelle lumière ce philosophe, architecte, poète et jouisseur aurait-il fait jaillir sans les prodigieuses étincelles féminines qui sans cesse ravivèrent sa flamme ? Depuis Catherine Jablonowslia, à ses côtés aux heures douloureuses du siège de Dantzig, jusqu'à Marie Leszczynska, sa fille bien-aimée devenue reine à Versailles ; de Madame de Graffigny, dont l'impertinence et l'entregent lancèrent la cour de Stanislas, jusqu'à Emilie du Châtelet, compagne de Voltaire, qui fit rayonner son esprit savant chez le souverain exilé, en passant par la marquise de Boufflers, qui fut la véritable " reine " de Lunéville... Au moment où l'Ancien Régime s'apprêtait à jeter ses derniers feux, les femmes des Lumières surent conjuguer en toute indépendance amours, érudition et pouvoir Dans ce livre aux accents de roman historique, Gilbert Mercier restitue les destins de personnages hors du commun qui assumèrent leur liberté nouvelle auprès d'un monarque éclairé, jetant ainsi, en une quête effrénée de bonheur, les bases des temps modernes.