Résumé

Jean-Kilien Mercken (1743-1819) a construit des forte-pianos carrés à Paris de 1767 à 1809, c'est-à-dire pendant toute la période de prospérité de cet instrument de transition qui allait permettre, après les bouleversements de la Révolution et de l'Empire, au piano de devenir l'instrument roi du dix-neuvième siècle. Depuis la première édition du présent ouvrage qui avait fait sortir ce facteur d'instrument de l'oubli, de nombreux forte- pianos sont réapparus, soit parce que des lecteurs ont pris contact avec les auteurs, soit à l'occasion de ventes publiques. Les quatorze instruments de Mercken étudiés dans cette seconde édition permettent de souligner la diversité de leurs dimensions, de leurs décorations ainsi que de leurs équipements organologiques qui correspondent à une constante volonté du facteur de s'adapter aux exigences de sa clientèle et aux progrès de la facture. Les éléments techniques mis ainsi à la disposition des facteurs et restaurateurs contemporains avec leurs sources, permettront des comparaisons utiles avec des instruments d'autres facteurs de l'époque. Sur le plan sociologique, la vie de Jean-Kilien Mercken reflète bien la condition de ce type d'artisan à la fin du dix-huitième siècle : il fréquente les milieux musicaux de son temps et notamment les facteurs d'instruments qui l'éliront comme syndic de la communauté des tabletiers, luthiers, éventaillistes en 1789, juste avant la suppression des corporations. Il fait appel, comme Erard pour les instruments de la cour impériale, à Antoine Rascalon pour orner un forte-piano de 1782 d'un décor de verre églomisé.