Résumé

Grillparzer, considéré comme le "grand classique du théâtre autrichien", est aussi l'auteur de deux récits qui comptent parmi les chefs-d'oeuvre de la littérature de langue allemande : "Le monastère de Sendomir" ("Das Kloster bei Sendomir"), publié en 1827, mais surtout "Le pauvre musicien", qui paraît dans l'almanach Iris pour l'année 1848, en même temps qu'une nouvelle de Stifter, "Prokop". Primitivement, Grillparzer avait songé à écrire un roman autobiographique. Aussi le narrateur du "Pauvre musicien", comme Jakob, portent-ils de nombreux traits de Grillparzer : des caractéristiques physiques, des éléments psychologiques, le langage des bureaux et de la bureaucratie, les difficultés personnelles, et, surtout, cette mélancolie que Grillparzer essaie de surmonter par l'écriture, que Jakob combat par l'exercice de la musique. Né dans une famille aisée et considérée, Jakob est tombé dans l'indigence. Après avoir gaspillé son héritage, par manque de prudence et de clairvoyance, il gagne son pain comme musicien des rues. Pourtant, c'est ce violon qui est sa véritable richesse. Sur son violon, il joue la mélodie de sa vie. Jakob joue "sans cesse les mêmes intervalles, les mêmes tons". Pour Jakob, le pauvre musicien, les gammes, "l'échelle des tons", a beau appuyer son pied sur la terre et toucher le ciel par le haut, comme l'échelle de Jacob, le patriarche hébreu, les anges ne monteront ni ne descendront jamais le long de cette échelle de tons. "Ils jouent du Wolfgang Amadeus Mozart et du Sebastian Bach, mais personne ne joue le bon Dieu", confie-t-il au narrateur avec une modestie qui cache mal sa propre aspiration, son espérance : jouer le bon Dieu, la figure suprême de la vie absolue. Une âme se mesure à la dimension de son désir.