Résumé

Évoquant la vie d'un pilote de l'Aéronautique navale embarqué sur un porte-avions en Indochine au cours des opérations menées en 1952 - 1953 et 1954, ce livre est en fait tiré des Mémoires que l'auteur destinait à ses enfants. On en a repris ici les chapitres qui concernent directement l'activité des pilotes de l'Aéronautique navale lors des dernières années au cours desquelles s'est joué le sort de l'Indochine. C'est un livre destiné à des compagnons d'armes, ceux d'antan mais aussi ceux qui aujourd'hui ou demain auront vocation à le devenir. Bien que l'auteur ne s'en écarte pas, il ne faut pas y chercher l'Histoire, pas plus que la relation d'activités quotidiennes. Ce qu'exprime ce livre est une tranche de vie - près de trois ans - telle qu'elle apparaît dans la mémoire cinquante ans plus tard. Ces Mémoires, écrits par un marin, nous promènent dans tout l'Indochine en même temps qu'ils nous font participer à toutes les grandes opérations qui ont marqué les trois dernières années de guerre dans cette région du monde. En particulier à la bataille de Diên Biên Phu, épisode à la fois glorieux et tragique, que l'auteur a vécue de bout en bout, d'abord comme pilote, puis comme fantassin. A lire ce livre on devient familier des combattants quels qu'ils soient, de leurs actes, de leurs états d'âme, mais aussi de leurs sensibilités, l'auteur ne se privant jamais de dire ce qu'il éprouve.