Coup de cœur

Maben et sa petite fille marchent sur une route du Mississippi avec pour seul bagage un sac poubelle contenant toutes leurs affaires, elles n’ont nulle part où aller. Russel est dans un bus, il vient de passer 11 ans en prison. Tous deux se sont déjà rencontrés et leurs chemins vont de nouveau se croiser. On découvre leur histoire dans un récit sombre et très prenant. On fait la route avec eux, en pick-up ou à pied dans une Amérique profonde évoquée de façon très cinématographique. Malmenés par la vie et poursuivis par la malchance, ces deux êtres cabossés se sont souvent trouvés au mauvais endroit et n’ont pas toujours fait les bons choix. Pourtant ils continuent d’espérer et ils sont prêts à tout pour échapper à leur vie d’errance et de malheur. Sauront-ils saisir les mains tendues ? Vont-ils s’en sortir ? Michael Farris Smith soigne ses personnages, on sent qu’il les aime tendrement, il nous les rend sympathiques et attachants bien qu’on ne les comprenne pas toujours. L’atmosphère est sombre, parfois glauque mais ne sombre jamais dans le pathos, et l’auteur nous réserve des moments lumineux. La tendre relation d’une mère pour son enfant, les retrouvailles entre un père et son fils, des instants d’amitié entre 2 vieux copains ou une partie de pêche autour d’un étang laissent entrevoir une lueur d’optimisme. L’écriture est percutante et très rythmée. La construction en chapitres alternés nous plonge immédiatement dans l’ambiance. Un beau roman sur la rédemption et la culpabilité. (A.P.)