Résumé

Traduit du russe par Eugène-Melchior de Vogüé (1848-1910). "Le 23 avril 1850, Dostoïevski est arrêté comme tous les membres du cercle révolutionnaire de Pétrachevski. C'est l'empereur Nicolas 1er qui a ordonné ces arrestations, craignant une insurrection semblable à celle de 1848. Condamné à mort, il subira (avec d'autres membres du cercle) un simulacre d'exécution. Il croit vivre sa dernière minute lorsqu'on lui apprend qu'il est gracié. Sa peine est commuée en quatre ans de travaux forcés en Sibérie puis une assignation comme simple soldat (il était sous-lieutenant du Génie), toujours en Sibérie. [...] Ces récits ne sont pas strictement autobiographiques. D'abord pour contourner la censure, le narrateur de ces récits n'est pas un prisonnier politique, mais un "droit commun" ; il est cependant, comme D., d'origine noble, et en tant que tel rejeté par les bagnards, issus du peuple en majorité. Ensuite, par le caractère anonyme de ces souvenirs : dans une lettre à son frère, il écrit "ma personalité disparaîtra. Ce sont les mémoires d'un inconnu." Enfin, D. ne peut oublier son métier de romancier, même lorsqu'il veut raconter sans ambages son expérience. Ces souvenirs n'ont d'ailleurs rien d'un essai politique ou sociologique. Comme l'avait remarqué son frère (ils voyageaient alors en Europe et D. préférait passer deux heures à parler avec la concierge que visiter les monuments), D. s'intéressait surtout aux gens. Plus qu'un long descriptif des souffrances du narrateur ou des conditions de vie au bagne, c'est une galerie de portraits de personnages assez fascinants qui nous est proposée." (http://www.loiseleur.com/patrick/bouquins/Dostoievski.html)