Résumé

Auteur d'une thèse sur le Paradis perdu de Milton, le professeur David Ullman, de l'université de Columbia, est l'un des spécialistes mondiaux de la littérature satanique. Mais David est d'abord, et avant tout, un sceptique. Un jour, il est invité à Venise pour y attester de phénomènes surnaturels. D'abord réticent, il s'y rend finalement en compagnie de Tess, sa fille de douze ans. Sur place, les manifestations paranormales dont il est le témoin font vaciller ses certitudes. Avec en point d'orgue la disparition de Tess. Au fur et à mesure qu'il prend conscience que les démons existent, David n'a qu'une idée en tête : retrouver Tess pour la soustraire à l'emprise du Malin. Mais tous ceux qu'il croise désormais semblent n'avoir guère plus de consistance que les âmes errantes que décrivait Milton...