Coup de cœur

En 2009, le propriétaire de l’aéroport d’Heathrow, situé dans la banlieue ouest de Londres, a invité Alain de Botton, journaliste et écrivain suisse d’expression anglaise, à passer une semaine en résidence d’écrivain dans l’aéroport. Cette expérience originale a donné lieu à la rédaction d’ « Une semaine à l’aéroport ». Alain de Botton s’est donc installé dans une chambre de l’hôtel Sofitel, au cœur d’un terminal de l’aéroport, passant ses journées (et parfois ses nuits !) au milieu de la zone d’enregistrement, dans la salle de départ, pour observer la vie autour de lui et interroger les passagers et le personnel à terre. Il a donc profité d’un point de vue privilégié pour porter attention aux détails qui restent inaperçus aux voyageurs, qui ne font que passer sans prendre le temps d’observer leur environnement. Alain de Botton entraine son lecteur dans les coulisses de l’aéroport, des cuisines où sont confectionnés des milliers de petits déjeuners au local où se reposent les agents de sécurité. Il dresse de courts portraits de ceux qu’il croise, agents de surveillance, aumôniers, couples qui se séparent, familles qui se retrouvent. Il saisit les émotions, joie des retrouvailles, tristesse des séparations, craintes avant l’embarquement. Mêlant réflexions philosophiques et aphorismes, traits d’humour et ironie mordante, tranches de vies et pensées personnelles, il signe un essai qui s’affranchit des genres et des conventions. Le cadre a priori restreint d’un aéroport lui permet de s’illustrer une nouvelle fois comme observateur du monde moderne et explorateur du quotidien.