Table des matières

• AVANT-PROPOS. Une expérience scientifique et humaine inoubliable
  • Notes
• CHAPITRE 1. 2011, rendez-vous avec les souvenirs
  • Un dimanche à Turkana
    • Retrouvailles
    • Survol des sites paléontologiques exceptionnels
    • Rêverie sur le passé
    • Déjeuner à Ileret
    • Des paléoanthropologues et leur trésor
  • Notes
• CHAPITRE 2. Jeune chercheuse en Éthiopie
  • Deux rencontres déterminantes
    • Un séjour en Dordogne, berceau de l’humanité
    • Une conférence de Louis Leakey à Paris
  • Une passion pour la recherche
    • Un laboratoire d’études du Sahara
    • Apprendre les pollens tropicaux
  • En route pour le terrain en Éthiopie
    • Arrivée dans l’empire du Négus
  • Melka Kunturé, site préhistorique
    • D’Addis-Abeba à Melka Kunturé
    • Géologie en binôme
  • Campement de montagne
    • Rencontre nocturne avec les hyènes
    • Quelques loisirs
    • Repas traditionnel
  • Collectes botaniques
    • Dans les gorges de l’Awash
    • Ascension du volcan Wochacha
    • Parenthèse sur la conquête de Mussolini
  • Visiteurs du dimanche
  • Au laboratoire, quête difficile des pollens fossiles
    • Traitement difficile des échantillons
    • Premiers résultats
    • Enfin un succès
    • Rencontre avec Yves Coppens
  • Notes
• CHAPITRE 3. Cap sur la vallée de l’Omo,
  histoire des premières explorations
  • Premières explorations de la région Omo-Turkana
  • 1901-1902, les aventures d’un jeune hobereau français, Robert Du Bourg de Bozas
  • 1932-1933, la mission scientifique de Camille Arambourg
  • 1934, l’expédition malheureuse du jeune géologue anglais V. E. Fuchs
  • 1961-1966, les premières expéditions scientifiques internationales
    • Un dîner présidentiel décisif
  • 1967, trois expéditions internationales dans la basse vallée de l’Omo
  • 1968, Richard Leakey crée l’expédition de Koobi Fora
  • 1968, trajet routier mouvementé de Nairobi à l’Omo
    • Des pistes difficilement praticables
    • Le golfe de Sanderson inondé
    • Traversée de la rivière Kibish en crue
  • Notes
• CHAPITRE 4. Ma première participation à l’expédition française dans la basse vallée de l’Omo
  • Été 1968, je rejoins la basse vallée de l’Omo
    • De Nairobi à Omo dans un avion biplace à hélice
    • Anne Spoerry, docteur volant
  • Première nuit sous la tente
  • Le campement français
    • Atmosphère de village gaulois
      • LA TENTE REPAS
      • UNE CUISINE DE BROUSSE
      • SANITAIRES EN PLEIN VENT
      • ANIMAUX DE COMPAGNIE
      • PROVISIONS À SURVEILLER
    • Des encadrants responsables
      • YVES COPPENS, CHEF D’EXPÉDITION
      • MÉDECINS DE L’INSTITUT PASTEUR
  • Mes premiers pas de géologue
    • Apprentissage avec un aîné au CNRS
    • Quelques mésaventures
    • La petite histoire du site de fouilles Omo 33
  • Un campement ouvert sur le monde extérieur
    • Christian Zuber, photographe animalier
    • Une visite du chef de l’expédition américaine
    • Des guerriers nyangatom18 au campement
    • En visite au village nyangatom de Shungura
  • Autour du professeur Camille Arambourg, pionnier de ces expéditions
  • La forêt riveraine vue du ciel
    • Une grande frayeur
  • Malentendus franco-américains
    • L’académicien et la jeune baroudeuse
    • Un véhicule français dans le campement américain
  • Arambourg quitte le terrain
  • Notes
• CHAPITRE 5. Suite de mes périples africains
  • Séjour à Bloemfontein en Afrique du Sud
  • De Bloemfontein à l’Afar, Éthiopie
    • Addis-Abeba, un accueil inattendu
    • Dîner chez un chasseur de safari
  • Une virée épique en Afar
    • Traversée du plateau éthiopien
    • Recherche d’une piste vers le sud
    • Dépôts quaternaires difficiles d’accès
  • Notes
• CHAPITRE 6. Dans l’équipe française de la vallée de l’Omo, deuxième voyage
  • Une exploration qui aurait pu mal finir à Mursi
    • Décision et préparatifs
    • Un territoire difficile d’accès
  • L’accident d’hélicoptère
    • Frank traverse l’Omo en pirogue pour chercher du secours
  • Crevaison nocturne
  • La routine du courrier
  • On ne joue pas avec un cobra cracheur
  • Une équipe de télévision rompt la routine quotidienne
    • Une palynologue au bord de la rivière
    • Les termitières
    • Une blague qui réussit
  • Visites américaines intéressées
    • Une histoire de petite souris
    • Un visiteur du soir
  • Jean Chavaillon fouille dans la basse vallée de l’Omo
    • Indice au pied de la colline
    • Embauche des Dassanetch
    • Des Dassanetch employés comme terrassiers
    • Un préhistorien français s’acharne
  • Plus ample connaissance avec les Nyangatom
    • En route pour Kibish
    • Traversée de la grande plaine
    • Les adolescentes nyangatom
    • Autour d’un grand puits en période de sécheresse
    • Peuples en conflit et épidémies
    • Où il est question de famine, de sciences et de mission humanitaire
  • Notes
• CHAPITRE 7. Dans la mission américaine de la basse vallée de l’Omo
  • Une équipe de géologues cartographes, Jean de Heinzelin, Paul Haeserts et moi
    • La routine quotidienne
      • RÉVEIL MATINAL
      • PETIT DÉJEUNER RAPIDE
      • LE DÉPART
    • Trajet matinal parmi les animaux sauvages
    • Travail des géologues
      • UN TRIO À L’OUVRAGE
      • LA PAUSE DU MATIN
      • CONTINUER NOTRE TÂCHE MALGRÉ LA CHALEUR
      • RETOUR AU CAMP DE BASE
  • Travail collectif sous la tente labo
    • Classement des fossiles sous la tente labo
    • Un enseignement pratique et didactique
    • Des petits éclats taillés bien mystérieux
    • Pollen et conditions climatiques
  • Scènes de la vie quotidienne
    • Une chasse aux serpents
    • Les repas
    • Atmosphère
    • Une matinée spéciale
  • L’eau et la rivière
    • La corvée d’eau
    • Hank à la rivière
    • La douche du soir, moment privilégié
    • Une interpellation vexante
    • Un véritable ami
  • Quelques anecdotes mémorables
  • Notes
• CHAPITRE 8. Rencontres avec les peuples autochtones
  • Anniversaire de l’empereur
    • En route pour Kalam
    • Les invités
    • La danse des Dassanetch
  • Mésaventure africaine
    • Éclipse de Soleil
    • Cambriolage nocturne
    • Poursuite des voleurs
  • Découverte des coutumes des populations autochtones
  • Nos aides africains wakamba
  • Notes
• CHAPITRE 9. Fossiles d’hominidés et personnages marquants
  • La première mâchoire découverte en 1967
  • Crânes et fragments crâniens
    • Un crâne en mille morceaux Homo habilis ? Enfin !
    • Un australopithèque robuste en fin de séjour
  • Annonce de la découverte du crâne 1470 à Turkana
  • Une controverse de datation sème la zizanie
    • Réconciliation entre Leakey père et fils
  • Portraits
    • Le professeur F. Clark Howell (1925-2007)
    • Le géologue Frank Brown (1943-2017)
  • Notes
• CHAPITRE 10. Pollens et reconstitution de la végétation passée : ce qu’ils permettent de comprendre
  • Végétation actuelle de la basse vallée de l’Omo
  • Hypothèse environnementale de l’évolution des hominidés
  • Que racontent les pollens fossiles ?
    • Prédominance des graminées
    • Absence des espèces tropicales humides
  • La ou les savane(s) de nos ancêtres ?
    • Savane, une histoire de définition
    • Diversité des savanes
  • Modification de la végétation passée
  • Changement climatique et évolution des hominidés
  • Notes
• CHAPITRE 11. 1973, année mouvementée : vers de nouveaux horizons
  • Printemps 1973 aux États-Unis
  • Dernière campagne de terrain dans la basse vallée de l’Omo
  • Invitation à l’Est Turkana (Koobi Fora Research Expedition)
    • Premières industries et pollen à Turkana
  • Colloque mémorable à Nairobi et controverse de datation
    • Nouvelles méthodes de datation
    • Querelle des anciens et des modernes
    • Utiliser d’autres méthodes
    • Une démonstration convaincante
    • Les modernes entrent en jeu
  • Invitation à Olduvai
  • Notes
• CHAPITRE 12. Hadar, sur les traces de Lucy
  • Premières prospections dans le territoire des Afars
    • Maurice Taieb découvre des gisements fossilifères
    • Avec l’Américain Jon Kalb, premières explorations en Afar en 1971
    • Hiver 1971-1972, comment organiser une expédition dans l’Afar
    • Printemps 1972, découverte du site de Hadar
  • Hadar, ma première fois
    • En route pour Hadar
    • Le site de Hadar
    • Campement sommaire à Hadar en 1973
    • Parmi les Afars
    • Un jeune médecin allemand : Jürgen Knobloch
  • Décembre 1973, découverte du genou d’un hominidé debout
    • Derniers jours sur le terrain, décembre 1973
    • Un communiqué de presse qui sème la zizanie
  • Novembre 1974, la découverte de Lucy
    • Retour à Hadar, automne 1974
    • Le jour J de la découverte de Lucy
  • Notes
• Épilogue
• Liste des noms propres
• Sources bibliographiques
• Remerciements