Coup de cœur

Des orties et des hommes c’est l’histoire de la famille de Pia, des italiens (des « macaroni » comme on disait alors). Ça se passe en Charente dans les années70 et c’est Pia qui raconte. Elle se remémore son enfance à la ferme, les travaux agricoles, le cochon qu’on égorge, la traite des vaches, la cueillette des orties avec la « Nonna », les années de collège, le pensionnat et les bonnes sœurs. Les grands eux parlent de politique agricole commune, de remembrement, de défense du Larzac, d’impôt sécheresse et d’exploitations qui disparaissent. C’est un témoignage émouvant, joyeux et mélancolique à la fois, qui évoque aussi bien les plaisirs simples de la vie à la campagne que les difficultés de l’exil. Chez Pia il n’y a ni téléphone ni salle de bain, on dort à deux dans le même lit et on se repasse les habits. La fillette s’interroge. Ses parents sont venus d’un ailleurs qu’elle ne connaît pas, ils parlent une langue qu’elle ne comprend pas. Elle ne se sent jamais à la bonne place, entre d’un côté « les nantis en mocassins et de l’autre les bouseux en chaussures plates ». À la pension tout est gris, il ne lui reste que la poésie pour s’évader. L’écriture de Paola Pigani est très belle, poétique, remplie d’images, d’odeurs et de couleurs. Et que de souvenirs pour toute une génération quand elle évoque les petits biscuits à message, Camay le savon des stars, les rubans tue mouches qui pendent du plafond et les écorces d’orange posées sur la cuisinière ! Une auteure à découvrir. (A.P.)