Résumé

Cinq générations et presque un siècle, deux guerres et trois républiques, la religion et la vie de famille, veux qui se laissent couler : de 1900 à 1980, les personnages de ce livre ne sont pas des lignes droites. Ils s'agitent comme des poissons quand on vide l'étang. Ils se faufilent dans leur siècle. Ils sont heureux à l'improviste. Au bout du compte, ils auront vécu. De Châteauroux à Marseille, de Paris à Lille et à Lyon, se croisent Marcel, le militant communiste et sa nièce Christine; Lucienne, l'actrice ratée qui voulait devenir la partenaire de Max Linder et finira dans les bars du Vieux Port; Simone, toxicomane; Bernard, catholique et père de six enfants; Henri, physicien; Monique, qui se suicide; Jean-Jacques, le caractériel; l'abbé Mane, qui défroque; d'autres encore, Isabelle, l'adolescente des années 50, Delphine qui part pour Johannesburg, et Lets, celle qui a 10 ans en 1980. Dans les Figurants, François Weyergans récapitule nerveusement les faits et gestes d'homme et de femmes qui ont donné à leur époque le visage qu'elle a. Ils ont éduqué ceux qui, aujourd'hui, prétendent éduquer à leur tour. Trente cinq chapitres vifs et perspicaces donnent, sur notre passé, le point de vue d'une génération d'anxieux.