Résumé

A la fin du Ve siècle après J. -C., deux domaines économiques et techniques différents sont séparés par une frontière quasi étanche, le limes syrien, où la paix n’est qu’une série de trêves : le vieux monde méditerranéen d’une part, et d’autre part, l’Empire sāssānide, installé depuis le IIIe siècle en Mésopotamie et en Iran, ouvert vers l’océan Indien par le golfe Persique et la mer Rouge, et sur l’Asie centrale par la route de la soie chinoise et les passes des Indes. Les mondes barbares du Nord (Sibérie, Scandinavie, Europe centrale) réalisent le trait d’union entre techniques orientales et techniques méditerranéennes par la face nord du monde méditerranéen. Comment, à l’intérieur de ces différents domaines, se posait le problème des métaux ?