Coup de cœur

On est à New York dans les années 30. Anna a 10 ans. Elle vit heureuse avec ses parents et sa sœur handicapée. Elle est très attachée à son père mais tout change le jour où celui-ci disparaît sans laisser de traces. L’argent vient à manquer et Anna doit interrompre ses études. Puis c’est la seconde guerre mondiale et le départ des hommes pour le front. Il faut participer à l’effort de guerre et Anna se fait embaucher dans une usine de pièces détachées pour l’armement. Elle découvre les scaphandriers et pour elle c’est la révélation, c’est ça qu’elle veut faire, marcher au fond des mers pour réparer les navires. Ce roman est captivant à plus d’un titre. Pour l’intimité partagée avec une famille dévastée enfermée dans ses mensonges. Pour la plongée dans le port de Brooklyn avec ses docks, ses marins et ses chantiers navals. Pour l’immersion dans le monde mafieux et corrompu des gangsters, des flics et des politiciens. Et surtout pour le combat d’une femme attachante qui parviendra à vaincre les préjugés et qui grâce à ses compétences s’imposera dans un univers masculin et deviendra la première femme scaphandrier. Jennifer Egan nous raconte l’histoire d’une époque en pleine mutation. Elle retrace parfaitement l’atmosphère et l’ambiance des lieux où l’eau est omniprésente. L’écriture est fluide et en même temps très précise quand on aborde la technique et le monde des bateaux. C’est un récit très bien documenté. Malgré quelques longueurs on passe un très bon moment de lecture. (A.P.)