Résumé

C'est chose rare qu'une biographie d'Honoré Daumier. Certes, on a décortiqué l'œuvre de ce peintre, sculpteur et caricaturiste, célèbre pour son impudence et ses coups d'éclat politiques. Mais, quant à sa vie, peu de traces. Deux siècles après sa naissance, cette biographie fait la pleine lumière sur l'artiste rebelle en sortant de l'ombre l'homme qu'était Honoré Daumier. Mieux que quiconque, Renaud Muselier pouvait comprendre cet autre Marseillais et son sentiment de déracinement dans l'âpre capitale où sombrent tant d'illusions, sous le regard d'une société amusée par cet accent qui empêche d'être pris au sérieux. Mieux que quiconque, il pouvait relater la pugnacité du républicain sincère, la lutte politique pour la liberté, la justice, la tolérance, et surtout l'engagement humain. Un combat mené dans un demi-siècle marqué par trois révolutions et quatre régimes, une société agitée par de profondes mutations et une frénésie des affaires aux relents très contemporains. Renaud Muselier a tissé par-delà le temps un véritable lien de fraternité avec cet autre fils du Midi devenu parisien, retrouvant en lui ce goût de la chaleureuse convivialité et ce sens aigu de la dérision, cet esprit frondeur et cette liberté de pensée très marseillais. Une couleur personnelle qui donne tout son sel et son originalité à cette biographie.