Résumé

Roman. "La Ménagerie de Versailles est un roman d'aventure. Louis XIV vient de se faire construire une ménagerie, dans les dépendances de son palais. Je raconte l'histoire d'un homme, le marquis de Dunan, qui, pour plaire à ce Roi, décide de partir en Afrique lui chercher des bêtes sauvages… Je rêvais depuis longtemps d'entraîner le lecteur sur le pont d'un navire du XVIIème siècle, de lui faire entendre le claquement des voiles, admirer la beauté de ce désert liquide où l'eau et le ciel se confondent parfois avant de lui faire poser le pied sur une terre où les arbres se couchent dans la mer. Je suis donc parti, crayon en main et carnet dans la poche. Le voyage a duré trois ans. Et quel voyage ! Les cales puaient le moisi, les biscuits étaient rances, l'eau croupie. Entre les grains et la bonne marche du navire, je n'ai pas souvent trouvé le temps d'admirer le paysage, je vous assure. Et puis le marquis était insupportable. Quand il ne se lançait pas dans ses théories sur la politique, les femmes ou les Noirs, il ne faisait que parler de Versailles et de la gloire qui l'attendait… Les lecteurs qui s'embarqueront dans cette folle aventure auront, eux aussi, fort à faire. En plus de supporter l'humeur du marquis, ils devront se prémunir contre les fièvres et la dysenterie, côtoyer des marins ou des hommes de cours peu fréquentables, se méfier des griffes des fauves affamés... Qu'ils tiennent bon : le spécimen que le marquis rapportera de son périple risque bien d'être le plus extravagant, le plus extraordinaire, le plus improbable des animaux qu'ils auront jamais vu…" (F.R.)