Résumé

Une fois déjà, à propos de la tragédie que fut la guerre de 1914-1918 et de la leçon que nous aurions dû en tirer, Jean Guéhenno avait rapidement évoqué les jours de sa jeunesse : c'était en 1934, dans Journal d'un homme de quarante ans. Le temps a passé et il a éprouvé le désir de revivre ces années d'enfance et d'adolescence qui décidèrent de toute sa vie : Changer la vie paraît en 1961. Il y raconte comment il a passé d'une vie qu'il subissait à une vie qu'il a choisie. Ce fut une sorte de combat en des temps difficiles, mais pleins d'énergie et d'espoir. La condition ouvrière commençait de se transformer et ce récit, n'est qu'un épisode significatif d'une époque très propre à forger l'âme de l'humaniste qu'est Jean Guéhenno. Son livre lui a valu d'innombrables lettres de lecteurs qui, se reconnaissant dans ces épreuves et ces espérances, lui ont écrit: « C'est comme moi. ».