Résumé

Roman pour la jeunesse, aventures maritimes. "Dans l’Australie de la fin du XIXe siècle, Jeremy Brand, 14 ans, fuit les chiens de garde de Smith’s Station, la plantation d’où il s’est évadé. Parvenu au port de Brisbane, il cherche à s’embarquer rapidement, mais les équipages affichent partout complet. Acculé, Jeremy finit par rejoindre un bateau en clandestin avec l’aide de son vieux copain Chang. Là, il retrouve le capitaine Ben Pease, un personnage dénué de la plus petite once d’humanité. Le but du voyage est en effet la chasse aux esclaves kanaks : ces “chasseurs de merles” sont des marchands d’hommes, afin de faire marcher les plantations du Queensland. Jeremy et Chang, écœurés par ce commerce et par le traitement infligé aux kanaks, soutiennent la mutinerie qui les débarrasse du capitaine et de ses officiers, mais constatent que l’équipage désire continuer à “chasser le merle”. Ils parviennent alors à libérer les esclaves et s’enfuient sur une île, où ils vivent en bonne harmonie avec les indigènes, jusqu’à ce qu’un navire français les ramène à la civilisation." (l'éditeur). Deuxième volet des aventures de Jeremy Brand, après Le cri du kookabura (“Romans Dix & Plus”, 1995). Le troisième récit de cette saga, "L’or des montagnes bleues", a été retenu dans la sélection du catalogue Guide Roman 2003 de la Fnac Junior.