Coup de cœur

Ce livre écrit par un journaliste a reçu en 2016 le prix du meilleur essai du magazine Lire. L’auteur y évoque la ségrégation raciale aux États-Unis et le quotidien des noirs, victimes de nombreuses agressions et bavures policières restant parfois impunies. La notion de «corps» revient sans cesse : un corps noir marqué par l’esclavage, constamment menacé, humilié, violenté et parfois même détruit. D’où la question récurrente posée par Ta-Nehisi Coates: comment vivre libre avec un corps noir aux USA ? Comment ne pas se sentir dépossédé de ce corps ? Cette lettre initiatique est émouvante mais très violente. Elle est émaillée de propos assez sévères à l’égard des blancs, imbus de préjugés tenaces et persuadés de leur supériorité. Le constat est pessimiste ! Pour survivre il faut lutter en permanence, apprendre les règles de la rue et toujours rester sur ses gardes. L’espoir est-il permis ? D’où peuvent venir les solutions ? De la justice ? De l’école ? Du pouvoir ? Quid de l’élection d’un président noir à la tête du pays ? C’est un témoignage lucide et dérangeant qui éclaire sur les rapports entre les blancs et les noirs, mais dénué de tout angélisme ou misérabilisme. Derrière l’histoire de l’auteur, à Baltimore ou à l’université de Howard réservée aux noirs, se profile l’histoire de l’Amérique toute entière. À noter une préface très intéressante d’Alain Mabanckou qui contextualise et élargit le propos en comparant la condition des noirs en Afrique avec celle de ceux d’Amérique. (A.P.)