Coup de cœur

De Marie Curie, célèbre prix Nobel de physique pour ses découvertes sur la radioactivité, on connaît le parcours sans faute, qui la mena de sa Pologne natale où elle naquit Marie Sklodovska, au Panthéon où ses cendres furent déposées en 1995 avec celles de son mari, Pierre Curie. Seule femme au Panthéon, on sait aussi que, si elle reçut par deux fois le Nobel, elle a longtemps été considérée comme l'assistante de son mari qui pourtant l'a toujours considérée comme une égale. Cette femme austère au chignon blond cendré, toujours vêtue de noir, telle qu'elle apparaît sur les photos de l'époque a pourtant vécu une grande histoire d'amour, plus qu'une simple liaison avec Paul Langevin, disciple plutôt qu'élève de son mari. Elle était veuve de Pierre « la veuve illustre », donc libre. Mais Paul ne l'était pas. Mariée à Jeanne Desfosses, la vindicte populaire s'emparera de leur histoire jusqu'à faire vivre un enfer à Marie, tentant par tous les moyens de la salir, de la discréditer. C'est cette histoire qu'Irène Frain choisit de raconter dans ce livre, très bien documenté, pudique et passionnant en ce qu'il révèle un aspect peu connu de cette grande Dame qu'était Marie Curie. Une histoire d'amour et de haine qui se lit comme un roman. (M. G.-P.)