Résumé

Hiver 1434, à Prior Byfield, hameau boueux du royaume d'Henri VI. Meg, une pauvresse dévote, employée au prieuré tout proche de Sainte-Frideswide, est secouée par l'accident de son vilain de mari Barnaby, retrouvé dans un fossé par une compagnie de théâtre ambulant. Malgré les soins prodigués à des blessures qui ne paraissent pas mortelles, Barnaby meurt. Sym, son fils aîné, décède lui aussi après une fatale dispute avec un des acteurs de la troupe restée au couvent pour soigner un enfant fiévreux. Tous les soupçons se portent sur les comédiens... Une religieuse, mère Frevisse, va mener l'enquête avant l'arrivée du coroner de la Couronne pour le comté d'Oxford, Me Morys Montfort. Cela n'empêchera pas un troisième drame : la mort d'une religieuse, sœur Fiacre. Y a-t-il un lien entre ces cadavres ?