Résumé

Dans les Cévennes et à Lyon au début du XXe siècle. Près d'Anduze dans les Cévennes, depuis des générations, les Andromas élèvent des cocons de mûrier pour faire de la soie dans leur ferme. Cette activité est ingrate et aléatoire ; les maladies, fréquentes, peuvent ruiner toute une année de travail. Ni la fille, Pauline, ravissante et délurée, ni le garçon, Octave, décidé et entreprenant, n'envisagent de succéder à leurs parents. Octave s'est mis en tête de faire un bon mariage avec une fille de Lyon, du quartier de la Croix Rousse de préférence où l'on tisse la soie. Par l'entremise d'un contremaître, il finit par se lier d'amitié avec un vieil industriel désabusé qui lui apprend une multitude de choses sur la vie des canuts et sur les fabricants-négociants. Cynique, le riche soyeux consent à lui donner la main de sa fille rebelle...