Berezina Sylvain Tesson

Coup de cœur

Pour commémorer le bicentenaire de la retraite napoléonienne de Russie, l’écrivain voyageur Sylvain Tesson décide de refaire le même chemin en side-car. Accompagné de Cédric Gras, de Thomas Goisque, photographe et de deux amis russes, Vitaly et Vassili, les voilà tous les cinq partis en plein de Moscou pour rejoindre Paris sur les traces de la Grande Armée. Rétrospectivement, je ne sais pas trop pourquoi je n’ai tenu qu’une trentaine de pages la première fois. Peut-être qu’on a des rendez-vous avec les livres et que ce n’était pas l’heure de « Berezina ». Ou alors c’est une question de disposition mentale de lecture, je ne sais pas. Bref, je n’ai eu aucun souci pour suivre les pérégrinations de Sylvain Tesson et de ses acolytes cette fois-ci. Le pur récit de voyage est entrecoupé d’extraits de témoignages d’époque des différents protagonistes de l’armée napoléonienne qui rendent l’ensemble très dynamique et prenant. On en apprend ainsi énormément sur les conditions de cette retraite et l’étendue de l’honneur qu’ont enduré les soldats et les civils qui l’ont vécue. Mais comme le résume si bien l’auteur, « Le mouvement encourage la méditation. C’est ainsi que ce voyage lui permet de réfléchir sur lui-même, sur sa vie, mais aussi nos sociétés de manière très fine et intéressante. En bref, un récit passionnant et très bien documenté, à la fois plein de rencontres et d’aventures, mais aussi de réflexions introspectives. Un très beau récit de voyage parfait pour vous évader ! (mangeur_de_livre - Instagram)

Résumé

En octobre 1812, piégé dans Moscou en flammes, Napoléon replie la Grande Armée vers la France. Commence La retraite de Russie, l'une des plus tragique épopée de l'Histoire humaine. La Retraite est une course à La mort, une marche des fous, une échappée d'enfer. Deux cents ans plus tard, je décide de répéter l'itinéraire de l'armée agonisante, de ces cavaliers désarçonnés, de ces fantassins squelettiques, de ces hommes à plumets qui avaient préjugé de l'invincibilité de l'Aigle. Il ne s'agit pas d'une commémoration (commémore-t-on l'horreur ?), encore moins d'une célébration, il s'agit de saluer par-delà les siècles et les verstes, ces Français de l'an XII aveuglés par le soleil corse et fracassés sur les récifs du cauchemar. Le géographe Cédric Gras, le photographe Thomas Goisque et deux amis russes, Vassili et Vitaly, sont de la partie. Pour l'aventure, nous enfourchons des side-cars soviétiques de marque Oural. Ces motocyclettes redéfinissent en permanence les lois élémentaires de la mécanique. Rien ne saurait les arrêter (pas même leurs freins). Notre escouade se compose de trois Oural, chargées ras la gueule de pièces détachées et de livres d'Histoire. Au long de quatre mille kilomètres, en plein hiver, nous allons dérouler le fil de la mémoire entre Moscou et Paris où l'Empereur arrivera le 15 XII 1812, laissant derrière lui son armée en lambeaux. Le jour, les mains luisantes de cambouis, nous lisons les Mémoires du général de Caulaincourt. Le soir, nous nous assommons de vodka pour éloigner les fantômes. A l'aube, nous remettons les gaz vers une nouvelle étape du chemin de croix. Smolensk, Minsk, Berezina, Vilnius : les stèles de la souffrance défilent à cinquante à l'heure. Partout, nous rencontrons des Russes qui ne tiennent aucune rigueur à l'Empereur à bicorne. Sous nos casques crénelés de stalactites, nous prenons la mesure des tourments des soldats et nous menons grand train ce débat intérieur : Napoléon était-il un antéchrist qui précipita l'Europe dans l'abîme ou bien un visionnaire génial dont le seul tort fut de croire qu'il suffisait de vouloir pour triompher, et que les contingences se pliaient toujours aux rêves ? Mais très vite, nous devons abandonner ces questions métaphysiques car un cylindre vient de rendre l'âme, la nuit tombe sur la Biélorussie et trois foutus camions polonais sont déjà en travers de la route.

Auteur  :
Tesson, Sylvain (26/04/1972), Auteur du texte
Éditeur :
Chamonix Mont-Blanc, Éditions Guérin,
Collection :
Démarches
Genre :
Récit de voyage
Langue :
français.
Description du livre original :
1 vol. (208 p.) ; 21 cm
ISBN :
9782352210894.
Domaine public :
Non
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Table des matières

  • Sylvain Tesson
  • Juillet, Terre de Baffin. Six mois avant le départ.
  • Quelques jours avant le départ. Moscou, novembre.
  • Le premier jour. De Moscou à Borodino.
  • Le deuxième jour. De Borodino à Wiazma.
  • Le troisième jour. De Wiazma à Smolensk.
  • Le quatrième jour. De Smolensk à Borissov.
  • Le cinquième jour. De Borissov à Vilnius.
  • Le sixième jour. De Vilnius à Augustów.
  • Le septième jour. D’Augustów à Varsovie.
  • Le huitième jour. De Varsovie à Pniewy.
  • Le neuvième jour. De Pniewy à Berlin.
  • Le dixième jour. De Berlin à Naumburg.
  • Le onzième jour. De Naumburg à Bad Kreuznach.
  • Le douzième jour. De Bad Kreuznach à Reims.
  • Le dernier jour. De Reims aux Invalides (Paris).

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