Résumé

Esther Freud, l'auteur de ce roman, est la fille du peintre Lucian Freud (petit-fils de Sigmund) et de sa quatrième compagne, Bernardine Coverley. L'histoire qu'elle raconte ici s'inspire complètement de sa vie d'enfant. La narratrice a 5 ans et une soeur légèrement plus âgée. Leur mère et un couple d'amis dans la mouvance hippie des années 1970 entreprennent de quitter Londres dans un vieux camping-car bringuebalant pour s'installer à Marrakech. Les gamines commencent par découvrir avec émerveillement la vie dans le mellah et leur totale liberté. Mais le manque d'argent rend le quotidien pénible. Loin de partager les idées de leur mère, les filles aspirent toutes deux à une existence un peu plus rigoureuse. L'une rêve d'aller à l'école et l'autre d'avoir un nouveau père. Mais les aventures de la mère qui la conduisent de la superbe villa du milliardaire Luigi Mancini à la rue, en compagnie du jeune Bilal, un bateleur acrobate ou dans les bras d'un joueur de tarots argentin, contrarient les plans de respectabilité des enfants.