Résumé

En juin 1858, le gouvernement fédéral des Etats-Unis envoie à Salt-Lake City des troupes chargées sinon de briser, du moins de contrôler l'expansion et le pouvoir croissants de la secte des Mormons. Indifférente à l'événement, la charmante Annabel Lee prépare son départ pour Saint-Louis, en compagnie d'un jésuite, le père Exiles, quand elle reçoit l'ordre de loger un des officiers du corps expéditionnaire. Inquiet de l'affection que la jeune femme porte au lieutenant Rutledge, le père Exiles intrigue si bien qu'il éloigne l'officier et installe à sa place un aumonier de l'armée, le Révérend Gwinett, un pasteur puritain et cauteleux. Mais l'astucieux jésuite a trouvé à qui parler. Sur les conseils de Sarah, une mormone qui nourrit à l'égard d'Annabel une haine implacable, Gwinett devient l'âme d'une machination dont seront victimes le père Exiles et sa trop confiante protégée.