Résumé

Les "récits-souvenirs" qui composent ce volume réalisent l’ambition même de Saba, qui voulait écrire sous cette forme une autobiographie à demi rêvée, ou ce qu’il appelait un "portrait d’inconnu". Un premier groupe de récits est placé sous le signe de Trieste : la ville est le décor ou l’arrière-fond du monde merveilleux que l’auteur s’est obstiné à y voir ; un second groupe est dominé par des figures d’écrivains (Leopardi, D’Annunzio, Svevo), par la passion de la littérature dans ce qu’elle a de quotidien et de fabuleux à la fois. Umberto Saba (de son vrai nom Umberto Poli) est né à Trieste le 9 mars 1883. Il est italien par son père quoique né dans une ville qui appartenait encore à l'empire austro-hongrois. Son oeuvre est essentiellement poétique ("Il Canzoniere"). Mais on lui doit un des chefs-d'oeuvre de la littérature romanesque italienne : "Ernesto". Et ses proses, constituées d'aphorismes, de courtes nouvelles, de souvenirs et de méditations poétiques, sont tenues en Italie pour des modèles de raffinement et d'élégance, au ton ironique et incisif. Saba est mort le 25 août 1957.