Résumé

Immeuble de Grande Hauteur... c'est le nom que les urbanistes et les architectes ont donné à leurs constructions les plus ambitieuses, les plus louches aussi. Car les tours sont plus que des habitations : ce sont des villes verticales dont les occupants sont emboîtés dans le ciel ; elles engendrent un nouveau mode de vie, un citadin mutant. "I.G.H." décrit la rapide dégradation de la vie dans un immeuble de mille appartements répartis sur quarante étages. La population apparemment homogène de ces logements coûteux ne va pas tarder à se scinder en clans. À mesure que les querelles entre voisins dégénèrent en guerres tribales, Ballard, d'un appartement à l'autre, décrit l'éventail de possibilités que l'existence dans ces cellules capitonnées d'un genre inédit offre à ses hôtes aliénés. La lutte des classes, ici, est réglée par la topographie et ce récit, qui commence dans le pétillement du champagne, s'achèvera dans le sang. Après "Crash !" et "L’Île de béton", ce roman-catastrophe constitue une nouvelle pièce à verser au dossier de la psychopathologie de la vie quotidienne dans les sociétés industrielles.