Résumé

Jean Hugo (1894-1984), arrière-petit-fils de Victor Hugo, fut peintre, décorateur de théâtre et créateur de costumes dans l’entre-deux-guerres, un proche de tous les plus grands artistes de l’époque, Cocteau, Radiguet, Picasso, Satie, Poulenc, etc. Quand il décide de s’installer en Languedoc dans la maison familiale de Fourques, d’embrasser la foi catholique, c’est toute une autre vie qu’il découvre, celle de la nature provençale, du Mistral, du "monde de la bouvine". C’est cette trajectoire qu’évoque Marie Rouanet, celle du peintre des amitiés scandaleuses ou mondaines puis du patriarche retiré dans un monde paysan qui n’a alors quasiment pas changé depuis des siècles. La langue de Marie Rouanet sait épouser les divers mouvements de l’œuvre de Jean Hugo tour à tour lyrique, terrienne, poétique et en gardienne critique de ce temps oublié des rites et des coutumes, presque vestiges d’une société qui n’est plus, elle sait faire jaillir l’émerveillement et la mémoire.