Résumé

"Nous nous trouvons à Bandung pour un mariage. Au-dessus de la fête, au sommet du mât dont le drapeau proclame normalement la dévotion de la famille à l'État indonésien, flotte un slip soigneusement souillé, signe, penserait un anthropologue de l'obscénité autorisée, d'un rite de passage. Pas du tout, c'est le slip de l'homme de pluie. Ce sous-vêtement kangourou empêche le mauvais temps de gâcher la cérémonie. Je demande à Agus : Il est bon, votre homme de pluie ? C'est le meilleur. C'est à lui qu'on a fait appel quand votre Lady Di est venue. Il a cessé de pleuvoir une heure avant l'atterrissage de l'avion. Le pape a refusé d'en utiliser un : la pluie l'a trempé jour après jour." Nigel Barley sillonne l'Indonésie sur les traces de Stamford Raffles (1781-1826), grande figure de la Compagnie anglaise des Indes orientales et fondateur de Singapour, mais aussi naturaliste et ethnologue à sa façon, ayant laissé son nom à une riche collection du British Museum. Chargé d'en conserver les merveilles, notre anthropologue humoriste préfère le vaste monde, plus périlleux mais tellement plus drôle ! Car s'il se fait ici biographe, c'est pour mêler le récit de ses propres aventures à celles de Raffles et donc nous régaler d'une biographie... sur le vif. Nigel Barley a publié chez Payot plusieurs récits et un roman qui ont connu un grand succès.