Résumé

L'itinéraire de "Fast" Eddie Felson dit "Eddie Vite-Fait", jeune joueur de billard doué, qui veut se faire rapidement sa place au soleil ; venu à Chicago pour vaincre les champions, il sera battu par un adversaire moins doué, mais plus calme, plus mûr, qui bénéficie d'une longue expérience que n'a pas le fougueux et impétueux Eddie Vite-Fait. Survivant grâce à de petites arnaques, il aura les mains brisées par certaines de ses victimes. Après avoir atteint le fond de la déchéance, il devra se rééduquer physiquement et moralement pour remonter la pente et devenir le grand champion qu'il a mérité d'être.