Résumé

Acide sulfurique évoque un jeu télévisé d'un genre nouveau: Concentration. Concentration est une émission télévisée fondée sur le principe des camps de concentration allemands pendant la Seconde Guerre Mondiale. Des hommes et des femmes ont été enlevés arbitrairement puis faits prisonniers. Ils vivent dans un camp, dans des conditions inhumaines (insalubrité, malnutrition, déshumanisation) et sont soumis aux ordres de kapos, recrutés par les organisateurs de l'émission pour leur manque de subtilité. Les prisonniers travaillent dur toute la journée à la création d'un tunnel. Tout cela se fait sous l'oeil averti de plusieurs caméras et avec l'aval de milliers de téléspectateurs. On suit en particulier quelques personnages: Pannonique (CKZ114), son camarade, ancien professeur d'histoire et amoureux plein d'admiration, EPJ327, mais également la kapo Zedna, sensible elle aussi à la beauté de Pannonique. Cette dernière est une figure de la résistance. Elle prendra des risques face aux caméras et partagera les carrés de chocolat donnés discrètement par Zedna avec ses camarades. Les organisateurs de ce jeu sont présents à travers les grandes directives données mais restent anonymes. Même logique pour les téléspectateurs qui, à plus d'un titre, feront l'émission mais dont aucun personnage ne ressort (c'est la masse dans toute son horreur). Enfin la presse est très représentée: différentes voix s'élèvent pour informer d'abord, s'étonner ensuite puis franchement condamner sans que cela ne change quoi que ce soit à l'audience. Quand celle-ci stagnera, les organisateurs auront l'idée de faire voter le public chargé d'éliminer deux candidats chaque jour. Face aux attentes d'ordre sexuel de Zedna, Pannonique trouve quelques subterfuges et parvient finalement à la convaincre d'agir héroïquement en sauvant la totalité des prisonners. La kapo intervient in extremis et menace de faire exploser les lieux grâce à un mélange concocté savamment à partir d'acide sulfurique. C'est à ce prix que le jeu cesse et que Zedna recouvre son humanité.