Résumé

Février 1349. Un rat moribond appartenant à un saltimbanque vient choir dans l'immense chaudron d'une daube mijotant pour les festivités de mardi gras. C'est le début de la peste noire à Manosque. Sous les remparts du village, un cavalier se régale du funeste spectacle : Poverello, peintre officiel du duc de Mantoue, qui est venu trouver dans les cadavres encore chauds de la peste provençale l'inspiration pour achever sa descente aux enfers. La même nuit, une procession de jeunes nonnes du couvent des Clarisses de Mane quitte le château des Hospitaliers de Jérusalem à Manosque. Ployant sous l'effort, elles tirent derrière elles un lourd chariot dissimulant une forme non identifiée qu'elles cachent dans leur crypte avant d'être soudain massacrées. Histoire d'un trésor inestimable, quoique sans valeur, chronique d'un château hanté fait revivre la Provence d'autrefois en racontant les aventures de six générations, du XIV ième siècle à nos jours. Étourdissant son lecteur d'un suspense baroque, Pierre Magnan orchestre une palpitante remontée dans le temps et la nature de l'homme.