Résumé

"En 1959, André Asséo eut la chance d'interviewer Joseph Kessel. De cette rencontre naquit une amitié qui dura jusqu'à la mort de «Jef», en 1979. Aujourd'hui le journaliste rend hommage à ce personnage d'exception qui fut pour lui un exemple et un père. Il ressuscite leurs folles nuits blanches, transcrit les aventures de l'écrivain, ses voyages et ses femmes, et restitue quelques-unes de ses rencontres marquantes. Henri de Monfreid, Cocteau, Gary ou Istrati apparaissent ainsi au fil de ce portrait enlevé et émouvant." (Nouvel Observateur). "Même si André Asséo n'a pas la mémoire des dates, ses lecteurs reconstituent d'eux-mêmes une incroyable chronologie. Né en Argentine, combattant de la Grande Guerre aux commandes d'un avion, Kessel est partout où l'histoire se fait : à Vladivostok pendant que Lénine établit sa dictature, en Espagne quand Franco impose la sienne, dans l'Afrique de Gide, la Chine de Malraux. Tout en traversant à pied la péninsule ibérique pour rejoindre de Gaulle à Londres, il écrit le Chant des partisans avec un sien neveu nommé Maurice Druon. Lorsqu'il a un moment libre, son ami Lazareff l'envoie couvrir le procès de Pétain, celui de Nuremberg, la naissance d'Israël ou la révolte des Mau-Mau. Il visite l'enfer du jeu à Macao, les bordels de Shanghai, les rues new-yorkaises, les terres afghanes où galopent Les cavaliers. Et jamais il ne perd son goût pour les bizarreries humaines ni son sens de l'humour [...]" (Magazine Lire).