Résumé

Le romancier anglais Ken Follett est né en 1949 à Cardiff, dans le Pays de Galles, où son père était inspecteur des Contributions. Après ses études à Londres (licence de philosophie), il devient reporter au South Wales Echo et, plus tard, au London Evening News. En 1974, il entre dans une maison éditrice de livres de poche -Everest Books -dont il est devenu directeur général adjoint quand, en 1977, il la quitte pour se consacrer au roman : dès 1973, il a en effet écrit son premier livre, neuf autres ont suivi, parus souvent sous des pseudonymes -des oeuvres "sur commande". Son premier ouvrage personnel et qui l'a lancé, c'est L'Arme à l'oeil (Eye of the Neddle), dont le succès a été immédiat et mondial. Depuis, Ken Follett a publié Triangle, Le Code Rebecca (The Key to Rebecca) et L'Homme de Saint-Pétersbourg. Il s'est installé pour travailler dans le sud-est de la France, près de Grasse. Le Caire, 1942. Rommel a pris Tobrouk et l’Égypte est sur le point de tomber aux mains des nazis. Le ciel de la ville est noirci par les cendres des documents secrets que les Anglais brûlent fiévreusement. Les Allemands disposent d'un atout précieux : ils ont sur place un espion, Alex Wolff. Après avoir traversé la moitié du Sahara, il arrive au Caire avec, dans sa valise, un émetteur radio et un exemplaire de Rebecca de Daphné du Maurier, qui contient la clef du code qu'il utilise pour ses messages. À l'abri chez sa maîtresse, une voluptueuse danseuse égyptienne, il transmet chaque jour des renseignements à Rommel. Un major des services secrets britanniques, qui cherche à oublier un grand amour disparu, s'est juré de le trouver. Aidé d'Élène, une jeune juive égyptienne prête à utiliser sa beauté pour combattre les nazis, il doit se livrer à une véritable course contre la montre. Dans le grouillement du Caire où le destin vacille encore, c'est une lutte à mort qui s'engage entre les deux hommes.