Résumé

"De quels modèles Molière s'est-il inspiré? À en croire Somaize, Donneau de Visé et quelques autres, il se serait contenté de traduire une pièce écrite en italien par l'abbé de Pure et représentée en 1656 par les comédiens italiens de Paris, avec lesquels notre auteur partage le Petit-Bourbon depuis l'automne de 1658. L'ennui est que la prétendue pièce de l'abbé de Pure n'a pas été publiée, ni en 1656 ni par la suite, et que la rapide analyse d'une pièce intitulée La Précieuse, que l'on trouve dans le roman du même abbé, La Prétieuse ou le mystère des ruelles, a bien peu de rapport avec notre comédie. Plus certaine est l'influence qu'ont pu avoir sur Molière une comédie de Scarron que Molière a précisément jouée durant la saison 1658-1659, L'Héritier ridicule. Dans cette pièce, une jeune fille noble, Hélène, refuse d'épouser Don Diègue de Mendoce parce qu'il n'est pas assez riche ; pour la punir de ce dédain, Don Diègue déguise son valet Filipin, qui est porté sur le bel esprit, et le fait passer pour un de ses parents qu'il présente comme fabuleusement riche sous le nom de Don Pedro de Buffalos ; ledit Don Pedro tient à Hélène des discours ampoulés et ridicules, mais est bien reçu d'elle, et, au moment où la «dame intéressée» (c'est le sous-titre de la pièce) va épouser le prétendu gentilhomme, Don Diègue prend un malin plaisir à lui révéler sa véritable identité. On le voit, on est ici très près de la situation des Précieuses, car, tout comme Philipin est un garçon à qui le beau style a tourné la tête, Mascarille est «un extravagant [qui] se pique de galanterie et de vers». D'autre part, c'est bien Don Diègue qui, à la grande confusion d'Hélène, vient démasquer son valet, ainsi que le feront La Grange et Du Croisy. C'est à partir de cette donnée que travaille l'invention comique de Molière pour atteindre à une signification humaine plus profonde." (http://www.toutmoliere.net/oeuvres/index.html)